Os Cantos de Maldoror (Português Europeu)
Terceiro Canto
Estrofe 1
Eu e Mario seguíamos ao longo da praia. Os nossos cavalos, de pescoço estendido, fendiam as membranas do espaço e arrancavam faíscas aos seixos da praia. A brisa, que nos batia em pleno rosto, infiltrava-se nos nossos mantos e fazia esvoaçar para trás os cabelos das nossas cabeças gémeas. A gaivota, com os seus gritos e movimentos de asa, tentava em vão alertar-nos da possível proximidade da tempestade, exclamando:
«Para onde vão eles, neste galope insensato?»
Não dizíamos nada; imersos em devaneios, deixávamo-nos levar nas asas dessa corrida furiosa; o pescador, ao ver-nos passar, rápidos como o albatroz, e crendo vislumbrar, fugindo diante dele, os dois irmãos misteriosos, como os tinham chamado, por estarem sempre juntos, apressava-se a fazer o sinal da cruz e escondia-se, com o seu cão paralisado, sob alguma rocha profunda. Os habitantes da costa tinham ouvido contar coisas estranhas sobre esses dois personagens, que apareciam na terra, entre as nuvens, nas grandes épocas de calamidade, quando uma guerra atroz ameaçava cravar o seu arpão no peito de dois países inimigos, ou quando o cólera se preparava para lançar, com a sua funda, a podridão e a morte sobre cidades inteiras. Os mais velhos saqueadores de destroços franziam o sobrolho, com ar grave, afirmando que os dois fantasmas, cuja vasta envergadura das asas negras todos haviam notado durante os furacões, sobre os bancos de areia e os recifes, eram o génio da terra e o génio do mar, que passeavam a sua majestade pelo meio dos ares, durante as grandes revoluções da natureza, unidos por uma amizade eterna, cuja raridade e glória geraram o espanto do cabo indefinido das gerações.
Dizia-se que, voando lado a lado como dois condores dos Andes, eles gostavam de planar, em círculos concêntricos, entre as camadas de atmosferas que confinam com o sol; que se alimentavam, nesses lugares, das essências mais puras da luz; mas que só com dificuldade se decidiam a baixar a inclinação do seu voo vertical rumo à órbita aterrorizada onde gira o globo humano em delírio, habitado por espíritos cruéis que se massacram entre si nos campos onde ruge a batalha (quando não se matam traiçoeiramente, em segredo, no centro das cidades, com o punhal do ódio ou da ambição), e que se nutrem de seres cheios de vida como eles, situados alguns degraus abaixo na escala das existências. Ou então, quando tomavam a firme resolução, para excitar os homens ao arrependimento com as estrofes das suas profecias, de nadar, com grandes braçadas, em direcção às regiões siderais onde um planeta se movia entre as exsudações espessas de avareza, orgulho, imprecação e risos que se desprendiam, como vapores pestilentos, da sua superfície hedionda e parecia pequeno como uma bola, quase invisível devido à distância, não deixavam de encontrar ocasiões em que se arrependiam amargamente da sua benevolência, desprezada e vilipendiada, e iam esconder-se no fundo dos vulcões, para conversar com o fogo vivo que ferve nas caldeiras dos subterrâneos centrais, ou no fundo do mar, para repousar agradavelmente a sua visão desiludida nos monstros mais ferozes do abismo, que lhes pareciam modelos de doçura, em comparação com os bastardos da humanidade.
Chegada a noite, com a sua escuridão propícia, lançavam-se dos crateras, de crista de pórfiro, das correntes submarinas e deixavam bem para trás o penico rochoso onde se debate o ânus constipado dos cacatuas humanos, até que não pudessem mais distinguir a silhueta suspensa do planeta imundo. Então, entristecidos pela sua tentativa infrutíflua, no meio das estrelas que se compadeciam da sua dor e sob o olhar de Deus, abraçavam-se, chorando, o anjo da terra e o anjo do mar!... Mario e aquele que galopava ao seu lado não ignoravam os rumores vagos e supersticiosos que os pescadores da costa contavam, nas vigílias, sussurrando à volta da lareira, com portas e janelas fechadas; enquanto o vento da noite, que deseja aquecer-se, faz ouvir os seus assobios em torno da cabana de palha e abala, com o seu vigor, essas frágeis muralhas, rodeadas na base por fragmentos de conchas, trazidos pelas dobras moribundas das ondas.
Não falávamos. Que dizem dois corações que se amam? Nada. Mas os nossos olhos diziam tudo. Avisei-o para apertar mais o manto à sua volta, e ele fez-me notar que o meu cavalo se afastava demasiado do seu: cada um tomava tanto interesse pela vida do outro quanto pela sua própria; não ríamos. Ele esforçava-se por me sorrir; mas percebi que o seu rosto carregava o peso das impressões terríveis que a reflexão, constantemente debruçada sobre os enigmas que desorientam, com um olhar oblíquo, as grandes angústias da inteligência dos mortais, ali gravara. Vendo as suas manobras inúteis, desviou os olhos, mordeu o freio terrestre com a baba da raiva e olhou o horizonte, que fugia à nossa aproximação. Por minha vez, esforcei-me por lhe recordar a sua juventude dourada, que só pedia para avançar nos palácios dos prazeres, como uma rainha; mas ele notou que as minhas palavras saíam com dificuldade da minha boca emagrecida, e que os anos da minha própria primavera tinham passado, tristes e gélidos, como um sonho implacável que passeia, sobre as mesas dos banquetes e sobre os leitos de cetim, onde dormita a pálida sacerdotisa do amor, paga com os reflexos do ouro, as volúpias amargas do desencanto, as rugas pestilentas da velhice, os sobressaltos da solidão e os archotes da dor. Vendo as minhas manobras inúteis, não me espantei por não conseguir torná-lo feliz; o Todo-Poderoso apareceu-me revestido dos seus instrumentos de tortura, em toda a auréola resplandecente do seu horror; desviei os olhos e olhei o horizonte que fugia à nossa aproximação…
Os nossos cavalos galopavam ao longo da praia, como se fugissem do olhar humano… Mario é mais jovem que eu; a humidade do tempo e a espuma salgada que nos salpicava traziam o contacto do frio aos seus lábios. Disse-lhe:
«Cuidado!... Cuidado!... Fecha os lábios um contra o outro; não vês as garras aguçadas das rachaduras, que sulcam a tua pele com feridas ardentes?»
Ele fixou a minha testa e replicou-me, com os movimentos da sua língua:
«Sim, vejo-as, essas garras verdes; mas não vou mexer na posição natural da minha boca para as afugentar. Olha, se eu minto. Já que parece ser a vontade da Providência, quero conformar-me a ela. A vontade dela podia ser melhor.»
E eu exclamei:
«Admiro essa vingança nobre.»
Qu quis arrancar os cabelos; mas ele proibiu-me com um olhar severo, e eu obedeci-lhe com respeito. Fazia-se tarde, e a águia regressava ao seu ninho, escavado nas anfractuosidades da rocha. Ele disse-me:
«Vou emprestar-te o meu manto, para te proteger do frio; não preciso dele.»
Eu repliquei:
«Ai de ti, se fizeres o que dizes. Não quero que outro sofra no meu lugar, e sobretudo tu.»
Ele não respondeu, porque eu tinha razão; mas eu comecei a consolá-lo, por causa do tom demasiado impetuoso das minhas palavras… Os nossos cavalos galopavam ao longo da praia, como se fugissem do olhar humano…
Ergui a cabeça, como a proa de um navio levantada por uma onda enorme, e disse-lhe:
«Estás a chorar? Pergunto-to, rei das neves e dos nevoeiros. Não vejo lágrimas no teu rosto, belo como a flor do cacto, e as tuas pálpebras estão secas, como o leito da torrente; mas distingo, no fundo dos teus olhos, uma cuba cheia de sangue, onde ferve a tua inocência, mordida no pescoço por um escorpião da grande espécie. Um vento violento abate-se sobre o fogo que aquece a caldeira e espalha as chamas obscuras até fora da tua órbita sagrada. Aproximei os meus cabelos da tua testa rosada e senti um cheiro de queimado, porque eles se incendiaram. Fecha os teus olhos; pois, senão, o teu rosto, calcinado como a lava do vulcão, cairá em cinzas na palma da minha mão.»
E ele virou-se para mim, sem dar atenção às rédeas que segurava na mão, e contemplou-me com ternura, enquanto lentamente baixava e erguia as suas pálpebras de lírio, como o fluxo e o refluxo do mar. Quis responder à minha pergunta audaciosa, e eis como o fez:
«Não te preocupes comigo. Tal como os vapores dos rios rastejam ao longo das encostas da colina e, ao chegarem ao cume, se lançam na atmosfera, formando nuvens; assim, as tuas inquietações a meu respeito cresceram insensivelmente, sem motivo razoável, e formam acima da tua imaginação o corpo enganador de um miragem desolada. Garanto-te que não há fogo nos meus olhos, embora sinta a mesma impressão que se o meu crânio estivesse mergulhado num elmo de brasas ardentes. Como queres que as carnes da minha inocência fervam na cuba, se só ouço gritos muito fracos e confusos, que, para mim, não passam dos gemidos do vento que passa por cima das nossas cabeças? É impossível que um escorpião tenha fixado a sua residência e as suas pinças aguçadas no fundo da minha órbita despedaçada; creio antes que são tenazes vigorosas que esmagam os nervos ópticos. Contudo, concordo contigo que o sangue que enche a cuba foi extraído das minhas veias por um carrasco invisível, durante o sono da última noite. Esperei-te por muito tempo, filho amado do oceano; e os meus braços adormecidos travaram uma luta vã com Aquele que se introduzira no vestíbulo da minha casa… Sim, sinto que a minha alma está acorrentada na fechadura do meu corpo e que não pode libertar-se, para fugir para longe das costas que o mar humano fustiga, e deixar de ser testemunha do espectáculo da matilha lívida dos infortúnios, perseguindo sem trégua, através dos atoleiros e dos abismos do imenso abatimento, os íbex humanos. Mas não me queixarei. Recebi a vida como uma ferida, e proibi o suicídio de curar a cicatriz. Quero que o Criador contemple, a cada hora da sua eternidade, a fenda escancarada. É o castigo que lhe inflinjo. Os nossos corcéis abrandam a velocidade dos seus pés de bronze; os seus corpos tremem, como o caçador surpreendido por um bando de queixadas. Não devem começar a ouvir o que dizemos. À força de atenção, a inteligência deles cresceria, e talvez pudessem compreender-nos. Ai deles; pois sofreriam mais! De facto, pensa apenas nos filhotes da humanidade: o grau de inteligência que os separa dos outros seres da criação não parece ser-lhes concedido ao preço irremediável de sofrimentos incalculáveis? Imita o meu exemplo, e que o teu esporão de prata se crave nos flancos do teu corcel…»
Os nossos cavalos galopavam ao longo da praia, como se fugissem do olhar humano.
Estrofe 2
Eis a louca que passa dançando, enquanto recorda vagamente algo. As crianças perseguem-na com pedradas, como se fosse um melro. Ela brandia um bastão e fingia correr atrás deles, depois retomava a sua fuga. Deixou um sapato pelo caminho e não se apercebeu. Longas patas de aranha circulam pela sua nuca; não são senão os seus cabelos. O seu rosto já não se assemelha ao rosto humano, e ela solta gargalhadas como a hiena. Deixa escapar fragmentos de frases nos quais, ao cosê-los, poucos encontrariam um significado claro. O seu vestido, rasgado em mais de um lugar, executa movimentos bruscos à volta das suas pernas ossudas e cheias de lama. Vai em frente, como a folha do choupo, levada, ela, a sua juventude, as suas ilusões e a sua felicidade passada, que ela revê através das brumas de uma inteligência destruída, pelo turbilhão das faculdades inconscientes. Perdeu a graça e a beleza primitivas; o seu andar é ignóbil, e o seu hálito cheira a aguardente. Se os homens fossem felizes nesta terra, então sim, seria de espantar. A louca não faz nenhum reproche, é demasiado orgulhosa para se queixar, e morrerá sem revelar o seu segredo àqueles que se interessam por ela, mas aos quais proibiu que lhe dirigissem a palavra. As crianças perseguem-na com pedradas, como se fosse um melro.
Ela deixou cair do peito um rolo de papel. Um desconhecido apanhou-o, trancou-se em casa toda a noite e leu o manuscrito, que continha o seguinte:
«Após muitos anos estéreis, a Providência enviou-me uma filha. Durante três dias, ajoelhei-me nas igrejas e não cessei de agradecer o grande nome Daquele que finalmente atendera aos meus votos. Alimentava com o meu próprio leite aquela que era mais do que a minha vida, e que eu via crescer rapidamente, dotada de todas as qualidades da alma e do corpo. Ela dizia-me:
‘Gostava de ter uma irmãzinha para brincar com ela; pede ao bom Deus que me envie uma; e, para o recompensar, entrelaçarei para Ele uma guirlanda de violetas, mentas e gerânios.’
Como única resposta, erguia-a ao meu peito e beijava-a com amor. Ela já sabia interessar-se pelos animais e perguntava-me por que razão a andorinha se contenta em roçar com a asa as chaminés humanas, sem ousar entrar nelas. Mas eu punha um dedo na boca, como que a dizer-lhe para guardar silêncio sobre essa grave questão, cujos elementos eu ainda não queria que ela compreendesse, para não ferir, com uma sensação excessiva, a sua imaginação infantil; e apressava-me a desviar a conversa desse tema, penoso de tratar para qualquer ser pertencente à raça que estendeu um domínio injusto sobre os outros animais da criação. Quando ela me falava das tumbas do cemitério, dizendo-me que se respirava naquela atmosfera os agradáveis perfumes dos ciprestes e das imortelas, eu abstinha-me de a contradizer; mas dizia-lhe que era a cidade dos pássaros, que ali eles cantavam desde a aurora até ao crepúsculo, e que as tumbas eram os seus ninhos, onde dormiam à noite com a família, erguendo o mármore. Todas as roupas delicadas que a cobriam, fui eu quem as coseu, assim como as rendas, de mil arabescos, que reservava para o domingo. No inverno, ela tinha o seu lugar legítimo à volta da grande lareira; pois considerava-se uma pessoa séria, e, no verão, a pradaria reconhecia a suave pressão dos seus passos, quando ela se aventurava, com a sua rede de seda atada à ponta de um junco, atrás dos beija-flores, cheios de independência, e das borboletas, de ziguezagues irritantes.
‘Que fazes, pequena vagabunda, quando a sopa te espera há uma hora, com a colher a impacientar-se?’
Mas ela exclamava, saltando-me ao pescoço, que não voltaria a fazer isso. No dia seguinte, escapava-se de novo, por entre as margaridas e os resedás; entre os raios do sol e o voo giratório dos insectos efémeros; conhecendo apenas a taça prismática da vida, ainda não o fel; feliz por ser maior que o chapim; zombando da toutinegra, que não canta tão bem como o rouxinol; mostrando a língua disfarçadamente ao corvo feio, que a olhava paternalmente; e graciosa como um jovem gato. Não deveria gozar por muito tempo da sua presença; aproximava-se o tempo em que ela, de maneira inesperada, deveria despedir-se dos encantos da vida, abandonando para sempre a companhia das rolas, das galinhas-d’angola e dos verdilhões, os balbucios da tulipa e da anémona, os conselhos das ervas do pântano, o espírito incisivo das rãs e a frescura dos riachos. Contaram-me o que acontecera; pois eu não estive presente no evento que resultou na morte da minha filha. Se tivesse estado, teria defendido esse anjo ao preço do meu sangue… Maldoror passava com o seu buldogue; vê uma jovem que dormia à sombra de um plátano e, a princípio, tomou-a por uma rosa. Não se pode dizer o que surgiu primeiro na sua mente, se a visão dessa criança ou a resolução que se seguiu. Despe-se rapidamente, como um homem que sabe o que vai fazer. Nu como uma pedra, lançou-se sobre o corpo da jovem e levantou-lhe o vestido para cometer um atentado ao pudor… à luz do sol! Não se acanhará, com certeza!... Não insistamos nesta acção impura. De espírito descontente, veste-se às pressas, lança um olhar de prudência à estrada poeirenta, onde ninguém caminha, e ordena ao buldogue que estrangule, com o movimento das suas mandíbulas, a jovem ensanguentada. Indica ao cão da montanha o lugar onde respira e grita a vítima sofredora e afasta-se, para não ser testemunha da entrada dos dentes aguçados nas veias rosadas. O cumprimento dessa ordem pôde parecer severo ao buldogue. Ele julgou que lhe pediam o que já fora feito e contentou-se, esse lobo de focinho monstruoso, em violar por sua vez a virgindade dessa criança delicada. Do seu ventre rasgado, o sangue corre de novo pelas pernas, através da pradaria. Os seus gemidos juntam-se aos choros do animal. A jovem oferece-lhe a cruz de ouro que ornava o seu pescoço, para que a poupasse; não ousara apresentá-la aos olhos ferozes daquele que, primeiro, tivera a ideia de aproveitar-se da fraqueza da sua idade. Mas o cão não ignorava que, se desobedecesse ao seu mestre, uma faca, lançada de sob uma manga, abriria bruscamente as suas entranhas, sem aviso. Maldoror (como este nome repugna pronunciar!) ouvia as agonias da dor e espantava-se que a vítima tivesse a vida tão resistente, para ainda não estar morta. Aproxima-se do altar sacrificial e vê a conduta do seu buldogue, entregue a instintos baixos, que erguia a cabeça acima da jovem, como um náufrago ergue a sua acima das ondas enfurecidas. Dá-lhe um pontapé e fende-lhe um olho. O buldogue, encolerizado, foge pelo campo, arrastando atrás de si, por um espaço de caminho que é sempre demasiado longo, por mais curto que fosse, o corpo da jovem suspenso, que só foi libertado graças aos movimentos bruscos da fuga; mas teme atacar o seu mestre, que não o verá mais. Este tira do bolso um canivete americano, composto por dez a doze lâminas de usos diversos. Abre as patas angulosas dessa hidra de aço; e, munido de tal bisturi, vendo que o relvado ainda não desaparecera sob a cor de tanto sangue derramado, prepara-se, sem empalidecer, para explorar corajosamente o sexo da infeliz criança. Desse buraco alargado, retira sucessivamente os órgãos internos; as tripas, os pulmões, o fígado e finalmente o próprio coração são arrancados das suas fundações e trazidos à luz do dia, pela abertura medonha. O sacrificador apercebe-se de que a jovem, galinha esventrada, morrera há muito; cessa a perseverança crescente dos seus estragos e deixa o cadáver adormecer de novo à sombra do plátano. Apanharam o canivete, abandonado a poucos passos. Um pastor, testemunha do crime, cujo autor não fora descoberto, só o relatou muito depois, quando se assegurou de que o criminoso alcançara em segurança as fronteiras e que não tinha mais a temer a vingança certa que lhe fora prometida em caso de revelação. Lamentei o insensato que cometera esse crime, que o legislador não previra e que não tivera precedentes. Lamentei-o, porque é provável que não tivesse conservado o uso da razão ao manejar o punhal de lâmina quádrupla, lavrando de alto a baixo as paredes das vísceras. Lamentei-o, porque, se não estivesse louco, a sua conduta vergonhosa devia encobrir um ódio muito grande contra os seus semelhantes, para se encarniçar assim nas carnes e artérias de uma criança inofensiva, que foi a minha filha. Assisti ao enterro desses destroços humanos com uma resignação muda; e todos os dias venho rezar sobre uma campa.»
Ao fim desta leitura, o desconhecido não consegue mais manter as suas forças e desmaia. Recobra os sentidos e queima o manuscrito. Tinha esquecido essa memória da sua juventude (o hábito embota a memória!); e, após vinte anos de ausência, regressava a esse país fatal. Não comprará um buldogue!... Não conversará com os pastores!... Não irá dormir à sombra dos plátanos!... As crianças perseguem-na com pedradas, como se fosse um melro.
Estrofe 3
Tremdall tocou a mão pela última vez daquele que se ausenta voluntariamente, sempre fugindo diante dele, sempre com a imagem do homem a persegui-lo. O judeu errante diz consigo que, se o ceptro da terra pertencesse à raça dos crocodilos, ele não fugiria assim. Tremdall, de pé sobre o vale, colocou uma mão diante dos olhos, para concentrar os raios solares e tornar a sua vista mais penetrante, enquanto a outra tateia o seio do espaço, com o braço horizontal e imóvel. Inclinado para a frente, estátua da amizade, observa com olhos misteriosos como o mar, as polainas do viajante subirem a encosta da costa, ajudado pelo seu bastão ferrado. A terra parece faltar-lhe sob os pés, e, mesmo que quisesse, não poderia conter as lágrimas e os sentimentos:
«Ele está longe; vejo a sua silhueta caminhar por um trilho estreito. Para onde vai ele, com esse passo pesado? Nem ele próprio o sabe… Contudo, estou persuadido de que não durmo: o que se aproxima e vai ao encontro de Maldoror? Como é grande o dragão… mais que um carvalho! Dir-se-ia que as suas asas esbranquiçadas, unidas por fortes ataduras, têm nervos de aço, tão facilmente fendem o ar. O seu corpo começa por um busto de tigre e termina numa longa cauda de serpente. Não estava habituado a ver estas coisas. Que tem ele na testa? Vejo ali escrito, numa linguagem simbólica, uma palavra que não consigo decifrar. Num último golpe de asa, transportou-se para junto daquele cuja voz reconheço. Disse-lhe:
‘Eu esperava-te, e tu também. A hora chegou; aqui estou. Lê, na minha testa, o meu nome escrito em sinais hieroglíficos.’
Mas ele, mal viu o inimigo aproximar-se, transformou-se num águia imensa e prepara-se para o combate, fazendo estalar de contentamento o seu bico recurvo, querendo com isso dizer que se encarrega, sozinho, de devorar a parte posterior do dragão. Ei-los a traçar círculos cuja concentricidade diminui, espiando os seus respectivos recursos, antes de lutar; fazem bem. O dragão parece-me mais forte; gostaria que ele vencesse a águia. Vou sentir grandes emoções com este espectáculo, em que uma parte do meu ser está envolvida. Poderoso dragão, excitar-te-ei com os meus gritos, se for necessário; pois é do interesse da águia que seja vencida. O que esperam eles para se atacarem? Estou em transes mortais. Vamos lá, dragão, começa tu, primeiro, o ataque. Deste-lhe um golpe seco de garra: não está nada mal. Garanto-te que a águia o sentiu; o vento leva a beleza das suas penas, manchadas de sangue. Ah! A águia arranca-te um olho com o bico, e tu só lhe tinhas arrancado a pele; era preciso ter cuidado com isso. Bravo, toma a tua revanche e quebra-lhe uma asa; não há que negar, os teus dentes de tigre são muito bons. Se pudesses aproximar-te da águia, enquanto ela gira no espaço, lançada para baixo rumo ao campo! Reparo que esta águia te inspira cautela, mesmo quando cai. Está no chão, não poderá levantar-se. O aspecto de todas essas feridas abertas embriaga-me. Voa rente ao solo à volta dela e, com os golpes da tua cauda escamosa de serpente, acaba com ela, se puderes. Coragem, belo dragão; crava-lhe as tuas garras vigorosas, e que o sangue se misture ao sangue, para formar riachos onde não haja água. É fácil dizer, mas não fazer. A águia acaba de combinar um novo plano estratégico de defesa, provocado pelas chances infelizes desta luta memorável; é prudente. Sentou-se solidamente, numa posição inabalável, sobre a asa restante, sobre as suas duas coxas e sobre a cauda, que antes lhe servia de leme. Desafia esforços mais extraordinários do que os que lhe foram opostos até agora. Ora gira tão rápido como o tigre, e não parece cansar-se; ora se deita de costas, com as duas patas fortes no ar, e, com sangue-frio, olha ironicamente o seu adversário. Terá de se saber, no fim das contas, quem será o vencedor; o combate não pode eternizar-se. Penso nas consequências que daí resultarão! A águia é terrível e dá saltos enormes que abalam a terra, como se fosse alçar voo; no entanto, sabe que isso lhe é impossível. O dragão não confia nisso; acredita que a cada instante a águia o atacará pelo lado onde lhe falta o olho… Infeliz que sou! É o que acontece. Como o dragão se deixou agarrar no peito? Por mais que use a astúcia e a força; percebo que a águia, colada a ele com todos os membros, como uma sanguessuga, enfia cada vez mais o bico, apesar das novas feridas que recebe, até à raiz do pescoço, no ventre do dragão. Só se lhe vê o corpo. Parece estar à vontade; não se apressa a sair. Procura, sem dúvida, algo, enquanto o dragão, de cabeça de tigre, solta mugidos que acordam as florestas. Eis a águia, que sai dessa caverna. Águia, como és horrível! Estás mais vermelha que uma poça de sangue! Embora segures no teu bico nervoso um coração palpitante, estás tão coberta de feridas que mal te aguentas nas tuas patas emplumadas; e cambaleias, sem soltar o bico, ao lado do dragão que morre em agonias medonhas. A vitória foi difícil; não importa, conquistaste-a: é preciso, ao menos, dizer a verdade… Ages segundo as regras da razão, ao despir-te da forma de águia, enquanto te afastas do cadáver do dragão. Assim, Maldoror, foste vencedor! Assim, Maldoror, venceste a Esperança! Doravante, o desespero alimentar-se-á da tua substância mais pura! Doravante, regressas, com passos decididos, à carreira do mal! Apesar de eu estar, por assim dizer, calejado no sofrimento, o último golpe que desferiste no dragão não deixou de se fazer sentir em mim. Julga tu mesmo se sofro! Mas tu metes-me medo. Vede, vede, ao longe, esse homem que foge. Sobre ele, terra excelente, a maldição fez crescer o seu folhagem espesso; ele é maldito e amaldiçoa. Para onde levas as tuas sandálias? Para onde vais, hesitando como um sonâmbulo sobre um telhado? Que o teu destino perverso se cumpra! Maldoror, adeus! Adeus, até à eternidade, onde não nos encontraremos juntos!»
Estrofe 4
Era um dia de primavera. Os pássaros espalhavam os seus cânticos em gorjeios, e os humanos, entregues aos seus diversos deveres, banhavam-se na santidade da fadiga. Tudo trabalhava para o seu destino: as árvores, os planetas, os tubarões. Tudo, exceto o Criador! Estava estendido na estrada, com as roupas rasgadas. O seu lábio inferior pendia como um cabo soporífero; os seus dentes não estavam lavados, e a poeira misturava-se às ondas loiras dos seus cabelos. Entorpecido por um torpor pesado, esmagado contra os seixos, o seu corpo fazia esforços inúteis para se erguer. As suas forças tinham-no abandonado, e ele jazia ali, fraco como uma minhoca, impassível como a casca de uma árvore. Torrentes de vinho enchiam os sulcos, cavados pelos sobressaltos nervosos dos seus ombros. O embrutecimento, de focinho de porco, cobria-o com as suas asas protectoras e lançava-lhe um olhar amoroso. As suas pernas, de músculos relaxados, varriam o chão como dois mastros cegos. O sangue escorria das suas narinas: na queda, a sua face batera contra um poste… Estava bêbedo! Horrivelmente bêbedo! Bêbedo como um percevejo que mastigou durante a noite três barris de sangue! Enchia o eco com palavras incoerentes, que me absterei de repetir aqui; se o supremo bêbedo não se respeita, eu devo respeitar os homens. Sabíeis que o Criador… se embriagava! Piedade por esse lábio, profanado nas taças da orgia!
O ouriço, que passava, cravou-lhe as suas pontas nas costas e disse:
«Isto é para ti. O sol está a meio do seu curso: trabalha, preguiçoso, e não comas o pão dos outros. Espera um pouco, e vais ver, se eu chamar o cacatua, de bico curvo.»
O pica-pau e a coruja, que passavam, cravaram-lhe o bico inteiro no ventre e disseram:
«Isto é para ti. Que vens fazer nesta terra? É para oferecer esta comédia lúgubre aos animais? Mas nem a toupeira, nem o casuar, nem o flamingo te imitarão, juro-te.»
O burro, que passava, deu-lhe um coice na têmpora e disse:
«Isto é para ti. Que te fiz eu para me dares orelhas tão longas? Até o grilo me despreza.»
O sapo, que passava, lançou um jacto de baba na sua testa e disse:
«Isto é para ti. Se não me tivesses feito o olho tão grande, e eu te visse no estado em que te encontro, teria escondido castamente a beleza dos teus membros sob uma chuva de ranúnculos, miosótis e camélias, para que ninguém te visse.»
O leão, que passava, inclinou a sua face régia e disse:
«Quanto a mim, respeito-o, embora o seu esplendor nos pareça, por agora, eclipsado. Vós outros, que vos fazeis de orgulhosos e não passais de cobardes, por o terdes atacado enquanto dormia, estaríeis contentes se, no seu lugar, suportásseis dos transeuntes as injúrias que não lhe poupastes?»
O homem, que passava, deteve-se diante do Criador desconhecido; e, sob os aplausos do piolho e da víbora, defecou, durante três dias, sobre o seu rosto augusto! Ai do homem, por causa dessa injúria; pois não respeitou o inimigo, estendido na mistura de lama, sangue e vinho; sem defesa e quase inanimado!...
Então, o Deus soberano, despertado, por fim, por todas essas injúrias mesquinhas, ergueu-se como pôde; cambaleando, foi sentar-se numa pedra, os braços pendentes, como os dois testículos de um tísico; e lançou um olhar vítreo, sem chama, sobre toda a natureza, que lhe pertencia. Ó humanos, sois filhos terríveis; mas, suplico-vos, poupemos esta grande existência, que ainda não terminou de digerir o licor imundo e, não tendo conservado força suficiente para se manter erecta, voltou a cair, pesadamente, sobre essa rocha, onde se sentara, como um viajante. Prestai atenção a esse mendigo que passa; ele viu que o dervixe estendia um braço faminto e, sem saber a quem fazia a esmola, lançou um pedaço de pão nessa mão que implora misericórdia. O Criador exprimiu-lhe a sua gratidão com um movimento de cabeça. Oh! Nunca sabereis como é difícil segurar constantemente as rédeas do universo! O sangue sobe por vezes à cabeça, quando se aplica a extrair do nada um último cometa, com uma nova raça de espíritos. A inteligência, demasiado sacudida de alto a baixo, retira-se como vencida e pode cair, uma vez na vida, nos desvarios de que fostes testemunhas!
Estrofe 5
Uma lanterna vermelha, bandeira do vício, suspensa na extremidade de uma vara, balançava a sua carcaça ao chicote dos quatro ventos, acima de uma porta maciça e carcomida. Um corredor sujo, que cheirava a coxa humana, dava para um pátio onde galos e galinhas, mais magros que as suas asas, procuravam o seu sustento. Na muralha que servia de cerca ao pátio, situada do lado oeste, havia várias aberturas parcimoniosamente feitas, fechadas por uma portinhola gradeada. O musgo cobria este corpo de edifício que, sem dúvida, fora um convento e servia, na hora presente, com o resto da construção, como morada de todas aquelas mulheres que mostravam, cada dia, aos que entravam, o interior do seu sexo, em troca de um pouco de ouro. Eu estava num ponte, cujas pilastras mergulhavam na água lamacenta de um fosso circundante. Da sua superfície elevada, contemplava, na campanha, essa construção inclinada pela sua velhice e os menores detalhes da sua arquitectura interior. Por vezes, a grade de uma portinhola erguia-se sobre si mesma, rangendo, como sob o impulso ascendente de uma mão que violentava a natureza do ferro: um homem apresentava a cabeça na abertura semi-liberta, avançava os ombros, sobre os quais caía o gesso descamado, fazia seguir, nessa extracção laboriosa, o seu corpo coberto de teias de aranha. Colocando as mãos, como uma coroa, sobre os detritos de toda a sorte que comprimiam o solo com o seu peso, enquanto ainda tinha a perna enredada nas torções da grade, retomava assim a sua postura natural, ia mergulhar as mãos num balde coxo, cuja água ensaboada vira gerações inteiras erguerem-se e caírem, e afastava-se depois, o mais depressa possível, dessas ruelas suburbanas, para respirar o ar puro no centro da cidade.
Quando o cliente saía, uma mulher completamente nua surgia do mesmo modo e dirigia-se ao mesmo balde. Então, os galos e as galinhas acorriam em multidão dos vários pontos do pátio, atraídos pelo cheiro seminal, derrubavam-na no chão, apesar dos seus esforços vigorosos, pisoteavam a superfície do seu corpo como se fosse estrume e despedaçavam, a bicadas, até sair sangue, os lábios flácidos do seu sexo inchado. As galinhas e os galos, de goela saciada, voltavam a ciscar a erva do pátio; a mulher, tornada limpa, erguia-se, trémula, coberta de feridas, como quando se acorda após um pesadelo. Deixava cair o pano que trouxera para limpar as pernas; não precisando mais do balde comum, regressava ao seu covil, como dele saíra, para esperar outro cliente. Diante deste espectáculo, eu também quis entrar naquela casa! Ia descer do ponte, quando vi, no entablamento de um pilar, esta inscrição, em caracteres hebraicos:
«Vós, que passais por este ponte, não ides lá. O crime ali reside com o vício; um dia, os seus amigos esperaram em vão um jovem que atravessara a porta fatal.»
A curiosidade venceu o medo; ao fim de alguns instantes, cheguei diante de uma portinhola, cuja grade possuía barras sólidas, entrecruzadas estreitamente. Quis olhar para o interior, através dessa peneira espessa. A princípio, não consegui ver nada; mas não tardei a distinguir os objectos que estavam na câmara obscura, graças aos raios do sol que diminuía a sua luz e em breve desapareceria no horizonte. A primeira e única coisa que me chamou a atenção foi um bastão loiro, composto por cornets encaixados uns nos outros. Esse bastão movia-se! Caminhava pela câmara! Os seus solavancos eram tão fortes que o soalho tremia; com as suas duas extremidades, fazia brechas enormes na muralha e parecia um aríete que se abala contra a porta de uma cidade sitiada. Os seus esforços eram inúteis; as paredes eram construídas com pedra de cantaria e, quando chocava contra a parede, eu via-o curvar-se como uma lâmina de aço e ricochetear como uma bola elástica. Esse bastão, portanto, não era feito de madeira! Reparei, depois, que ele se enrolava e desenrolava com facilidade como uma enguia. Embora alto como um homem, não se mantinha erecto. Por vezes, tentava-o, e mostrava uma das suas extremidades diante da grade da portinhola. Dava saltos impetuosos, caía ao chão e não conseguia derrubar o obstáculo. Pus-me a observá-lo cada vez com mais atenção e vi que era um cabelo! Após uma grande luta com a matéria que o cercava como uma prisão, foi apoiar-se contra a cama que estava naquela câmara, com a raiz repousando sobre um tapete e a ponta encostada à cabeceira. Após alguns instantes de silêncio, durante os quais ouvi soluços entrecortados, ele ergueu a voz e falou assim:
«O meu mestre esqueceu-me nesta câmara; não vem buscar-me. Levantou-se desta cama, onde estou encostado, penteou a sua cabeleira perfumada e não pensou que antes eu caíra ao chão. Contudo, se me tivesse apanhado, eu não acharia espantoso esse acto de simples justiça. Abandona-me, nesta câmara murada, após se ter envolvido nos braços de uma mulher. E que mulher! Os lençóis ainda estão húmidos do seu contacto morno e trazem, na sua desordem, a marca de uma noite passada no amor…»
E eu perguntava-me quem poderia ser o seu mestre! E o meu olho colava-se à grade com mais energia!...
«Enquanto toda a natureza dormitava na sua castidade, ele acasalou-se com uma mulher degradada, em abraços lascivos e impuros. Rebaixou-se a ponto de deixar aproximar, da sua face augusta, umas faces desprezíveis pela sua habitual impudência, murchas na sua seiva. Não se envergonhava, mas eu envergonhava-me por ele. É certo que se sentia feliz por dormir com tal esposa de uma noite. A mulher, espantada com o aspecto majestoso desse hóspede, parecia sentir volúpias incomparáveis, beijava-lhe o pescoço com frenesim.»
E eu perguntava-me quem poderia ser o seu mestre! E o meu olho colava-se à grade com mais energia!...
«Eu, enquanto isso, sentia pústulas envenenadas, que cresciam mais numerosas devido ao seu ardor invulgar pelas fruições da carne, rodearem a minha raiz com o seu fel mortal, absorverem, com as suas ventosas, a substância geradora da minha vida. Quanto mais se perdiam nos seus movimentos insensatos, mais eu sentia as minhas forças diminuírem. No momento em que os desejos corporais atingiam o paroxismo da fúria, apercebi-me de que a minha raiz se afundava sobre si mesma, como um soldado ferido por uma bala. O archote da vida apagou-se em mim, desprendi-me da sua cabeça ilustre, como um ramo morto; caí ao chão, sem coragem, sem força, sem vitalidade; mas com uma profunda piedade por aquele a quem pertencia; mas com uma dor eterna pelo seu desvario voluntário!...»
E eu perguntava-me quem poderia ser o seu mestre! E o meu olho colava-se à grade com mais energia!...
«Se ao menos ele tivesse envolvido com a sua alma o peito inocente de uma virgem. Ela teria sido mais digna dele e a degradação teria sido menor. Ele beija, com os seus lábios, essa testa coberta de lama, sobre a qual os homens caminharam com o calcanhar, cheia de pó!... Aspira, com narinas atrevidas, as emanações dessas duas axilas húmidas!... Vi a membrana destas últimas contrair-se de vergonha, enquanto, por seu lado, as narinas se recusavam a essa respiração infame. Mas nem ele, nem ela, prestavam atenção aos avisos solenes das axilas, à repulsa lúgubre e pálida das narinas. Ela erguia ainda mais os braços, e ele, com um impulso mais forte, enfiava o rosto no seu creux. Fui obrigado a ser cúmplice dessa profanação. Fui obrigado a ser espectador desse rebolado inaudito; a assistir à liga forçada desses dois seres, que um abismo incomensurável separava nas suas naturezas diversas.»
E eu perguntava-me quem poderia ser o seu mestre! E o meu olho colava-se à grade com mais energia!...
«Quando se fartou de respirar essa mulher, quis arrancar-lhe os músculos um por um; mas, como era uma mulher, perdoou-a e preferiu fazer sofrer um ser do seu sexo. Chamou, na cela vizinha, um jovem que viera a esta casa para passar alguns momentos de despreocupação com uma dessas mulheres e ordenou-lhe que se colocasse a um passo dos seus olhos. Há muito que eu jazia no chão. Não tendo força para me erguer sobre a minha raiz ardente, não pude ver o que fizeram. O que sei é que, mal o jovem estava ao alcance da sua mão, pedaços de carne caíram aos pés da cama e vieram colocar-se ao meu lado. Contaram-me em voz baixa que as garras do meu mestre os tinham arrancado dos ombros do adolescente. Este, ao fim de algumas horas, durante as quais lutara contra uma força maior, levantou-se da cama e retirou-se majestosamente. Estava literalmente esfolado dos pés à cabeça; arrastava, pelas lajes da câmara, a sua pele virada do avesso. Dizia-se que o seu carácter era cheio de bondade; que gostava de acreditar que os seus semelhantes também eram bons; que por isso acedera ao desejo do estranho distinto que o chamara para junto de si; mas que nunca, jamais, esperara ser torturado por um carrasco. Por um carrasco assim, acrescentava após uma pausa. Por fim, dirigiu-se à portinhola, que se abriu com piedade até ao nível do solo, diante desse corpo sem epiderme. Sem abandonar a sua pele, que ainda lhe podia servir, nem que fosse como manto, tentou desaparecer daquele antro; uma vez afastado da câmara, não pude ver se tivera força para alcançar a porta de saída. Oh! Como as galinhas e os galos se afastavam com respeito, apesar da fome, daquela longa trilha de sangue, na terra ensopada!»
E eu perguntava-me quem poderia ser o seu mestre! E os meus olhos colavam-se à grade com mais energia!...
«Então, aquele que deveria ter pensado mais na sua dignidade e na sua justiça, ergueu-se, penosamente, sobre o cotovelo cansado. Só, sombrio, enojado e hediondo!... Vestiu-se lentamente. As freiras, sepultadas há séculos nas catacumbas do convento, após terem sido acordadas em sobressalto pelos ruídos dessa noite horrível, que se entrechocavam numa cela acima dos jazigos, pegaram-se pelas mãos e vieram formar uma roda fúnebre à sua volta. Enquanto ele procurava os destroços do seu antigo esplendor; enquanto lavava as mãos com cuspo, esfregando-as depois nos cabelos (era melhor lavá-las com cuspo do que não as lavar de todo, após uma noite inteira passada no vício e no crime), elas entoaram as preces lamentáveis pelos mortos, como quando alguém desce à tumba. De facto, o jovem não deveria sobreviver a esse suplício, exercido sobre ele por uma mão divina, e as suas agonias terminaram durante os cânticos das freiras…»
Lembrei-me da inscrição do pilar; compreendi o que se tornara o sonhador púbere que os seus amigos ainda esperavam todos os dias desde o momento do seu desaparecimento… E eu perguntava-me quem poderia ser o seu mestre! E os meus olhos colavam-se à grade com mais energia!...
«As muralhas afastaram-se para o deixar passar; as freiras, vendo-o alçar voo nos ares, com asas que até então escondera na sua veste de esmeralda, recolocaram-se em silêncio sob a tampa da tumba. Ele partiu para a sua morada celeste, deixando-me aqui; isso não é justo. Os outros cabelos permaneceram na sua cabeça; e eu jazo, nesta câmara lúgubre, sobre o soalho coberto de sangue coagulado, de pedaços de carne seca; esta câmara tornou-se amaldiçoada desde que ele nela entrou; ninguém mais a visita; contudo, estou aqui encerrado. Está feito, então! Não verei mais as legiões de anjos marcharem em falanges cerradas, nem os astros passearem pelos jardins da harmonia. Pois bem, que seja… Saberei suportar o meu infortúnio com resignação. Mas não deixarei de contar aos homens o que se passou nesta cela. Dar-lhes-ei permissão para rejeitarem a sua dignidade, como uma veste inútil, pois têm o exemplo do meu mestre; aconselhá-los-ei a chuparem a vara do crime, pois outro já o fez…»
O cabelo calou-se… E eu perguntava-me quem poderia ser o seu mestre! E os meus olhos colavam-se à grade com mais energia!...
De repente, o trovão rebentou; uma luz fosfórica penetrou na câmara. Recuei, malgré moi, por um instinto de aviso que não sei explicar; embora estivesse afastado da portinhola, ouvi outra voz, mas esta rastejante e doce, com medo de ser ouvida:
«Não dês saltos desses! Cala-te… cala-te… se alguém te ouvisse! Vou colocar-te de novo entre os outros cabelos; mas deixa primeiro o sol pôr-se no horizonte, para que a noite cubra os teus passos… Não te esqueci; mas ter-te-iam visto sair, e eu teria sido comprometido. Oh! Se soubesses como sofri desde esse momento! Regressado ao céu, os meus arcanjos rodearam-me com curiosidade; não quiseram perguntar-me o motivo da minha ausência. Eles, que nunca ousaram erguer os olhos para mim, lançavam, tentando adivinhar o enigma, olhares estupefactos sobre a minha face abatida, embora não percebessem o fundo desse mistério, e comunicavam entre si, em voz baixa, pensamentos que temiam em mim alguma mudança invulgar. Choravam lágrimas silenciosas; sentiam vagamente que eu não era mais o mesmo, tornado inferior à minha identidade. Teriam querido saber que resolução funesta me fizera atravessar as fronteiras do céu, para vir abater-me sobre a terra e provar volúpias efémeras, que eles próprios desprezam profundamente. Repararam na minha testa uma gota de esperma, uma gota de sangue. A primeira jorrara das coxas da cortesã! A segunda saltara das veias do mártir! Estigmas odiosos! Rosáceas inabaláveis! Os meus arcanjos encontraram, pendurados nos matagais do espaço, os destroços flamejantes da minha túnica de opala, que flutuavam sobre os povos boquiabertos. Não conseguiram reconstruí-la, e o meu corpo permanece nu diante da sua inocência; castigo memorável da virtude abandonada. Vê os sulcos que traçaram um leito nas minhas faces descoloridas: é a gota de esperma e a gota de sangue, que filtram lentamente ao longo das minhas rugas secas. Chegadas ao lábio superior, fazem um esforço imenso e penetram no santuário da minha boca, atraídas, como um íman, pela garganta irresistível. Sufocam-me, essas duas gotas implacáveis. Eu, até aqui, julgava-me o Todo-Poderoso; mas não; devo baixar o pescoço diante do remorso que me grita:
‘És um miserável!’
Não dês saltos desses! Cala-te… cala-te… se alguém te ouvisse! Vou colocar-te de novo entre os outros cabelos; mas deixa primeiro o sol pôr-se no horizonte, para que a noite cubra os teus passos… Vi Satanás, o grande inimigo, endireitar os emaranhados ósseos da sua estrutura, acima do seu torpor de larva, e, de pé, triunfante, sublime, arengar as suas tropas reunidas; como eu mereço, ridicularizar-me. Disse que se espantava muito que o seu orgulhoso rival, apanhado em flagrante pelo sucesso, finalmente realizado, de uma espionagem perpétua, pudesse assim rebaixar-se a beijar a veste da devassidão humana, numa viagem de longo curso através dos recifes do éter, e fazer perecer, em sofrimentos, um membro da humanidade. Disse que esse jovem, triturado na engrenagem dos meus suplícios refinados, talvez pudesse ter-se tornado uma inteligência genial; consolar os homens, nesta terra, com cânticos admiráveis de poesia e coragem contra os golpes da desgraça. Disse que as freiras do convento-lupanar já não encontram o seu sono; vagueiam pelo pátio, gesticulando como autómatos, esmagando com o pé os ranúnculos e os lilases; enlouquecidas de indignação, mas não o suficiente para esquecerem a causa que gerou essa doença no seu cérebro… (Ei-las que se aproximam, vestidas com o seu sudário branco; não se falam; dão-se as mãos. Os cabelos caem em desordem sobre os seus ombros nus; um ramo de flores negras está inclinado sobre o seu peito. Freiras, regressai aos vossos jazigos; a noite ainda não chegou por completo; é apenas o crepúsculo da tarde… Ó cabelo, tu mesmo o vês; de todos os lados, sou assaltado pelo sentimento desenfreado da minha depravação!) Disse que o Criador, que se gaba de ser a Providência de tudo o que existe, se conduziu com muita leviandade, para não dizer mais, ao oferecer tal espectáculo aos mundos estrelados; pois afirmou claramente o intento de ir relatar nas planetas orbiculares como mantenho, pelo meu próprio exemplo, a virtude e a bondade na vastidão dos meus reinos. Disse que a grande estima que tinha por um inimigo tão nobre se evaporara da sua imaginação e que preferia levar a mão ao peito de uma jovem, embora isso seja um acto de maldade execrável, a cuspir na minha face, coberta por três camadas de sangue e esperma misturados, para não sujar o seu cuspo baboso. Disse que se julgava, com razão, superior a mim, não pelo vício, mas pela virtude e pelo pudor; não pelo crime, mas pela justiça. Disse que era preciso amarrar-me a uma grade, por causa das minhas faltas inúmeras; queimar-me a fogo lento num braseiro ardente, para depois me lançar ao mar, se é que o mar me quisesse receber. Que, já que eu me vangloriava de ser justo, eu, que o condenara às penas eternas por uma revolta leve sem graves consequências, devia então fazer justiça severa sobre mim mesmo e julgar imparcialmente a minha consciência, carregada de iniquidades… Não dês saltos desses! Cala-te… cala-te… se alguém te ouvisse! Vou colocar-te de novo entre os outros cabelos; mas deixa primeiro o sol pôr-se no horizonte, para que a noite cubra os teus passos.»
Ele parou por um instante; embora não o visse, compreendi, por essa pausa necessária, que a vaga da emoção lhe erguia o peito, como um ciclone giratório ergue uma família de baleias. Peito divino, profanado, um dia, pelo amargo contacto dos mamilos de uma mulher sem pudor! Alma régia, entregue, num momento de esquecimento, ao caranguejo da devassidão, ao polvo da fraqueza de carácter, ao tubarão da abjectidão individual, à jiboia da moral ausente e ao caracol monstruoso do idiotismo! O cabelo e o seu mestre abraçaram-se estreitamente, como dois amigos que se reencontram após uma longa ausência. O Criador continuou, acusado reaparecendo diante do seu próprio tribunal:
«E os homens, que pensarão de mim, de quem tinham uma opinião tão elevada, quando souberem dos desvios da minha conduta, do passo hesitante da minha sandália nos labirintos lamacentos da matéria e da direcção da minha rota tenebrosa através das águas estagnadas e dos juncos húmidos do charco onde, coberto de nevoeiros, azul e muge o crime, de pata sombria!... Percebo que preciso trabalhar muito na minha reabilitação, no futuro, para reconquistar a estima deles. Sou o Grande-Tudo; e, no entanto, por um lado, permaneço inferior aos homens, que criei com um pouco de areia! Conta-lhes uma mentira audaciosa e diz-lhes que nunca saí do céu, constantemente encerrado, com os cuidados do trono, entre os mármores, as estátuas e os mosaicos dos meus palácios. Apresentei-me diante dos celestiais filhos da humanidade; disse-lhes:
‘Expulsai o mal das vossas choupanas e deixai entrar no lar o manto do bem. Aquele que levar a mão a um dos seus semelhantes, ferindo-lhe o peito com uma chaga mortal, com o ferro homicida, que não espere os efeitos da minha misericórdia e que tema as balanças da justiça. Irá esconder a sua tristeza nos bosques; mas o sussurro das folhas, através das clareiras, cantará aos seus ouvidos a balada do remorso; e fugirá desses lugares, picado na anca pelo arbusto, pelo azevinho e pelo cardo azul, os seus passos rápidos entrelaçados pela flexibilidade das lianas e pelas mordidas dos escorpiões. Dirigir-se-á aos seixos da praia; mas a maré crescente, com os seus salpicos e a sua aproximação perigosa, contar-lhe-ão que não ignoram o seu passado; e ele apressará a sua corrida cega rumo ao cume do penhasco, enquanto os ventos estridentes de equinócio, infiltrando-se nas grutas naturais do golfo e nas pedreiras escavadas sob a muralha dos rochedos ressonantes, mugirão como os imensos rebanhos de búfalos das pampas. Os faróis da costa persegui-lo-ão, até aos confins do septentrião, com os seus reflexos sarcásticos, e os fogos-fátuos dos pântanos, simples vapores em combustão, nas suas danças fantásticas, farão tremer os pelos dos seus poros e esverdear a íris dos seus olhos. Que o pudor se deleite nas vossas cabanas e esteja em segurança à sombra dos vossos campos. É assim que os vossos filhos se tornarão belos e se inclinarão diante dos seus pais com gratidão; senão, franzinos e mirrados como o pergaminho das bibliotecas, avançarão a grandes passos, conduzidos pela revolta, contra o dia do seu nascimento e o clitóris da sua mãe impura.’»
Como quererão os homens obedecer a estas leis severas, se o próprio legislador é o primeiro a recusar-se a submeter-se a elas?... E a minha vergonha é imensa como a eternidade!»
Ouvi o cabelo perdoar-lhe, com humildade, o seu sequestro, pois o seu mestre agira por prudência e não por leviandade; e o pálido último raio de sol que iluminava as minhas pálpebras retirou-se dos ravinos da montanha. Voltado para ele, vi-o dobrar-se como um sudário… Não dês saltos desses! Cala-te… cala-te… se alguém te ouvisse! Ele vai colocar-te de novo entre os outros cabelos. E agora que o sol se pôs no horizonte, velho cínico e cabelo doce, rastejai, ambos, para longe do lupanar, enquanto a noite, estendendo a sua sombra sobre o convento, cobre o alongamento dos vossos passos furtivos na planície…
Então, o piolho, saindo subitamente de trás de um promontório, disse-me, eriçando as suas garras:
«Que achas disto?»
Mas eu não quis responder-lhe. Retirei-me e cheguei ao ponte. Apaguei a inscrição original, substituí-a por esta:
«É doloroso guardar, como um punhal, tal segredo no coração; mas juro nunca revelar o que testemunhei, quando penetrei, pela primeira vez, neste terrível antro.»
Lancei, por cima do parapeito, o canivete que me servira para gravar as letras; e, fazendo algumas rápidas reflexões sobre o carácter do Criador em infância, que ainda havia, infelizmente!, por muito tempo, de fazer sofrer a humanidade (a eternidade é longa), seja pelas crueldades exercidas, seja pelo espectáculo ignóbil das chagas que um grande vício ocasiona, fechei os olhos, como um homem bêbedo, ao pensamento de ter tal ser por inimigo, e retomei, com tristeza, o meu caminho, através dos labirintos das ruas.