Die Gesänge des Maldoror (Sechster Gesang)

Die Gesänge des Maldoror

Sechster Gesang

Strophe 1

Ihr, deren beneidenswerte Ruhe nichts weiter tun kann, als das Antlitz zu verschönern, glaubt nicht, dass es sich hier noch darum handelt, in Strophen von vierzehn oder fünfzehn Zeilen, wie ein Schüler der vierten Klasse, Ausrufe zu stoßen, die als unpassend gelten werden, und lautes Gackern einer Cochinchina-Henne, so grotesk, wie man es sich nur vorstellen könnte, wenn man sich die Mühe gäbe; es ist jedoch vorzuziehen, die vorgebrachten Thesen durch Tatsachen zu beweisen. Würdet ihr also behaupten, dass meine Mission vollendet sei, nur weil ich in meinen erklärbaren Hyperbeln den Menschen, den Schöpfer und mich selbst wie im Spiel beleidigt hätte? Nein: Der wichtigste Teil meiner Arbeit bleibt dennoch bestehen, als Aufgabe, die noch zu erledigen ist.

Von nun an werden die Fäden des Romans die drei zuvor genannten Figuren bewegen: Ihnen wird so eine weniger abstrakte Kraft verliehen. Die Lebenskraft wird sich prächtig im Strom ihres Kreislaufsystems ausbreiten, und ihr werdet sehen, wie erstaunt ihr selbst sein werdet, dort, wo ihr zunächst nur vage Entitäten zu sehen glaubtet, die dem Bereich der reinen Spekulation angehören, einerseits den körperlichen Organismus mit seinen Verzweigungen von Nerven und Schleimhäuten, andererseits das geistige Prinzip zu entdecken, das den physiologischen Funktionen des Fleisches vorsteht. Es sind Wesen, die mit einer energischen Lebenskraft ausgestattet sind, die mit verschränkten Armen und angehaltenem Atem prosaisch (aber ich bin sicher, der Effekt wird sehr poetisch sein) vor eurem Gesicht posieren werden, nur wenige Schritte von euch entfernt, sodass die Sonnenstrahlen, die zunächst die Ziegel der Dächer und die Kaminabdeckungen treffen, sich dann sichtbar auf ihrem irdischen und materiellen Haar widerspiegeln.

Doch es werden keine Anatheme mehr sein, die die Spezialität besitzen, das Lachen hervorzurufen; keine fiktiven Persönlichkeiten, die besser im Gehirn des Autors geblieben wären; noch Albträume, die zu weit über dem gewöhnlichen Dasein stehen. Beachtet, dass meine Poesie dadurch nur umso schöner wird. Ihr werdet mit euren Händen die aufsteigenden Äste der Aorta und die Nebennierenkapseln berühren; und dann die Gefühle! Die ersten fünf Gesänge waren nicht nutzlos; sie waren das Frontispiz meines Werks, das Fundament des Aufbaus, die vorläufige Erklärung meiner zukünftigen Poetik: Und ich war es mir selbst schuldig, bevor ich meinen Koffer schließe und mich auf den Weg in die Gefilde der Imagination mache, die aufrichtigen Liebhaber der Literatur durch den raschen Entwurf einer klaren und präzisen Verallgemeinerung über das Ziel zu informieren, das ich zu verfolgen beschlossen hatte.

Folglich ist meine Meinung, dass nun der synthetische Teil meines Werks vollständig und ausreichend paraphrasiert ist. Durch ihn habt ihr erfahren, dass ich mir vorgenommen habe, den Menschen und den, der ihn schuf, anzugreifen. Für den Moment und für später müsst ihr nicht mehr wissen! Neue Überlegungen erscheinen mir überflüssig, denn sie würden nur unter einer anderen, freilich umfassenderen, aber identischen Form die Aussage der These wiederholen, deren erster Ausbau am Ende dieses Tages sichtbar wird.

Aus den vorangegangenen Beobachtungen ergibt sich, dass meine Absicht nun darin besteht, den analytischen Teil zu beginnen; das ist so wahr, dass ich erst vor wenigen Minuten den glühenden Wunsch äußerte, ihr möget in den Schweißdrüsen meiner Haut gefangen sein, um die Aufrichtigkeit meiner Behauptungen aus eigener Erfahrung zu prüfen. Ich weiß, man muss die Argumentation, die in meinem Theorem enthalten ist, mit einer großen Anzahl von Beweisen untermauern; nun, diese Beweise existieren, und ihr wisst, dass ich niemanden angreife, ohne ernsthafte Gründe zu haben!

Ich lache aus vollem Hals, wenn ich daran denke, dass ihr mir vorwerft, bittere Anklagen gegen die Menschheit zu verbreiten, deren Mitglied ich bin (diese einzige Bemerkung würde mir recht geben!) und gegen die Vorsehung: Ich werde meine Worte nicht zurücknehmen; aber indem ich erzähle, was ich gesehen habe, wird es mir nicht schwerfallen, sie ohne weitere Ambition als die Wahrheit zu rechtfertigen. Heute werde ich einen kleinen Roman von dreißig Seiten schreiben; diese Länge wird in der Folge mehr oder weniger konstant bleiben.

In der Hoffnung, bald, eines Tages, die Weihe meiner Theorien durch diese oder jene literarische Form angenommen zu sehen, glaube ich endlich, nach einigen tastenden Versuchen, meine endgültige Formel gefunden zu haben. Es ist die beste: Denn es ist der Roman! Diese hybride Vorrede wurde auf eine Weise dargelegt, die vielleicht nicht natürlich genug erscheinen mag, in dem Sinne, dass sie den Leser gewissermaßen überrascht, der nicht recht sieht, wohin man ihn zunächst führen will; aber dieses Gefühl bemerkenswerter Verblüffung, von dem man diejenigen, die ihre Zeit mit dem Lesen von Büchern oder Broschüren verbringen, im Allgemeinen zu bewahren sucht, habe ich all meine Anstrengungen unternommen, um es hervorzurufen. In der Tat war es mir unmöglich, weniger zu tun, trotz meines guten Willens: Erst später, wenn einige Romane erschienen sind, werdet ihr die Vorrede des Renegaten mit dem rußigen Gesicht besser verstehen.

Strophe 2

Bevor ich zur Sache komme, finde ich es töricht, dass es notwendig sein soll (ich denke, nicht jeder wird meiner Meinung sein, falls ich mich irre), neben mir ein offenes Tintenfass und einige ungekautes Papier zu platzieren. Auf diese Weise wird es mir möglich sein, mit Liebe durch diesen sechsten Gesang die Reihe lehrreicher Gedichte zu beginnen, die zu schreiben ich kaum erwarten kann. Dramatische Episoden von unerbittlichem Nutzen!

Unser Held bemerkte, dass er, indem er Höhlen frequentierte und unzugängliche Orte als Zuflucht wählte, die Regeln der Logik übertrat und einen Teufelskreis beging. Denn einerseits begünstigte er so seine Abneigung gegen die Menschen durch die Entschädigung der Einsamkeit und Abgeschiedenheit und beschränkte passiv seinen begrenzten Horizont inmitten verkümmerter Sträucher, Dornen und wilder Reben; andererseits fand seine Aktivität keinen Nährstoff mehr, um den Minotaurus seiner perversen Instinkte zu füttern. Infolgedessen beschloss er, sich den menschlichen Ansiedlungen zu nähern, überzeugt, dass unter so vielen vorbereiteten Opfern seine vielfältigen Leidenschaften reichlich Befriedigung finden würden.

Er wusste, dass die Polizei, dieser Schild der Zivilisation, ihn seit vielen Jahren beharrlich suchte und dass eine wahre Armee von Agenten und Spionen ihm ständig auf den Fersen war. Ohne ihn jedoch zu finden. So sehr verwirrte seine überwältigende Geschicklichkeit mit höchstem Chic die unbestreitbarsten List, was ihren Erfolg betraf, und die Ordnung der klügsten Überlegung. Er hatte eine besondere Fähigkeit, Formen anzunehmen, die für geübte Augen unkenntlich waren. Überlegene Verkleidungen, wenn ich als Künstler spreche! Aufmachungen von wirklich mittelmäßigem Effekt, wenn ich an die Moral denke.

In diesem Punkt grenzte er fast an Genie. Habt ihr nicht die Anmut eines hübschen Grashüpfers bemerkt, mit flinken Bewegungen, in den Abwasserkanälen von Paris? Es gibt nur diesen einen: Das war Maldoror! Die blühenden Hauptstädte magnetisierend, mit einem verderblichen Fluidum, bringt er sie in einen lethargischen Zustand, in dem sie unfähig sind, sich so zu überwachen, wie es nötig wäre. Ein umso gefährlicherer Zustand, als er nicht vermutet wird. Heute ist er in Madrid; morgen wird er in Sankt Petersburg sein; gestern war er in Peking.

Aber genau den Ort zu bestimmen, den die Taten dieses poetischen Rocambole mit Schrecken erfüllen, ist eine Arbeit, die über die möglichen Kräfte meiner dichten Vernunft hinausgeht. Dieser Bandit ist vielleicht siebenhundert Meilen von diesem Land entfernt; vielleicht ist er nur wenige Schritte von euch entfernt. Es ist nicht leicht, die Menschen vollständig zu vernichten, und die Gesetze sind da; aber mit Geduld kann man die humanitären Ameisen eine nach der anderen ausrotten.

Nun, seit den Tagen meiner Geburt, als ich mit den ersten Vorfahren unserer Rasse lebte, noch unerfahren in der Spannung meiner Hinterhalte; seit den fernen Zeiten, jenseits der Geschichte, als ich in subtilen Metamorphosen zu verschiedenen Epochen die Länder der Erde durch Eroberungen und Gemetzel verwüstete und den Bürgerkrieg unter die Bürger säte, habe ich nicht schon ganze Generationen, Glied für Glied oder kollektiv, unter meinen Fersen zermalmt, deren unermessliche Zahl nicht schwer vorstellbar wäre? Die strahlende Vergangenheit hat der Zukunft glänzende Versprechen gemacht: Sie wird sie halten.

Für das Schaben meiner Sätze werde ich zwangsläufig die natürliche Methode anwenden, indem ich zu den Wilden zurückkehre, damit sie mir Unterricht geben. Einfache und majestätische Gentlemen, ihr anmutiger Mund veredelt alles, was aus ihren tätowierten Lippen fließt. Ich habe gerade bewiesen, dass nichts auf diesem Planeten lächerlich ist. Komischer Planet, aber prächtig. Indem ich mich eines Stils bemächtige, den einige für naiv halten werden (wenn er doch so tief ist), werde ich ihn nutzen, um Ideen zu interpretieren, die leider vielleicht nicht grandios erscheinen!

Eben dadurch, indem ich mich der leichten und skeptischen Allüren des gewöhnlichen Gesprächs entledige und vorsichtig genug bin, nicht… ich weiß nicht mehr, was ich sagen wollte, denn ich erinnere mich nicht an den Anfang des Satzes. Aber wisset, dass die Poesie überall dort ist, wo nicht das dümmlich spöttische Lächeln des Menschen mit dem Entengesicht ist.

Ich werde zuerst meine Nase putzen, weil ich es brauche; und dann, kräftig von meiner Hand unterstützt, werde ich den Federhalter wieder aufnehmen, den meine Finger hatten fallen lassen. Wie konnte die Carrousel-Brücke die Beständigkeit ihrer Neutralität bewahren, als sie die herzzerreißenden Schreie hörte, die der Sack auszustoßen schien!

Strophe 3

Roman 1 — I
Die Geschäfte der Rue Vivienne breiten ihren Reichtum vor den staunenden Augen aus. Erleuchtet von zahlreichen Gaslaternen, verströmen die Mahagonikästchen und goldenen Uhren durch die Schaufenster Bündel blendenden Lichts. Acht Uhr hat an der Börse geschlagen: Es ist nicht spät! Kaum hat der letzte Hammerschlag verklungen, da beginnt die genannte Straße zu beben und ihre Fundamente von der Place Royale bis zum Boulevard Montmartre zu erschüttern.

Die Spaziergänger beschleunigen ihren Schritt und ziehen sich nachdenklich in ihre Häuser zurück. Eine Frau fällt in Ohnmacht und stürzt auf den Asphalt. Niemand hilft ihr auf: Jeder sehnt sich danach, diesen Ort zu verlassen. Die Fensterläden schließen sich mit Ungestüm, und die Bewohner vergraben sich in ihre Decken. Man könnte meinen, die asiatische Pest habe ihre Anwesenheit offenbart. Während der größte Teil der Stadt sich darauf vorbereitet, in die Freuden der nächtlichen Feste einzutauchen, erstarrt die Rue Vivienne plötzlich in einer Art Versteinerung. Wie ein Herz, das aufhört zu lieben, hat sie ihr Leben erlöschen sehen.

Doch bald verbreitet sich die Nachricht von diesem Phänomen in den anderen Schichten der Bevölkerung, und ein düsteres Schweigen schwebt über der erhabenen Hauptstadt. Wohin sind die Gaslaternen verschwunden? Was ist aus den Liebesverkäuferinnen geworden? Nichts… Einsamkeit und Dunkelheit! Eine Eule, die in gerader Linie fliegt, mit gebrochener Pfote, zieht über die Madeleine hinweg und strebt in Richtung der Barrière du Trône, während sie ausruft:
„Ein Unglück bahnt sich an.“

An diesem Ort, den meine Feder – dieser wahre Freund, der mir als Komplize dient – soeben geheimnisvoll gemacht hat, werdet ihr, wenn ihr in die Richtung blickt, in der die Rue Colbert in die Rue Vivienne einmündet, an der Ecke, die durch das Kreuzen dieser beiden Wege gebildet wird, eine Gestalt ihre Silhouette zeigen sehen, die ihren leichten Gang in Richtung der Boulevards lenkt. Doch wenn man sich näher heranschleicht, um nicht die Aufmerksamkeit dieses Passanten auf sich zu ziehen, bemerkt man mit angenehmem Erstaunen, dass er jung ist! Aus der Ferne hätte man ihn tatsächlich für einen reifen Mann halten können. Die Summe der Tage zählt nicht mehr, wenn es darum geht, die intellektuelle Kapazität eines ernsten Gesichts zu beurteilen.

Ich verstehe es, das Alter in den physiognomischen Linien der Stirn zu lesen: Er ist sechzehn Jahre und vier Monate alt! Er ist schön wie die Zurückziehbarkeit der Krallen von Raubvögeln; oder auch wie die Unsicherheit der Muskelbewegungen in den Wunden der weichen Teile der hinteren Halsregion; oder vielmehr wie diese ewige Rattenfalle, die immer wieder vom gefangenen Tier gespannt wird, die allein unendlich viele Nagetiere fangen kann und selbst unter dem Stroh funktioniert; und vor allem wie das zufällige Zusammentreffen auf einem Seziertisch einer Nähmaschine und eines Regenschirms – ein flüchtiges, unwirkliches Bild!

Mervyn, dieser Sohn des blonden Englands, hat gerade bei seinem Lehrer eine Fechtstunde genommen und kehrt, in seinen schottischen Tartan gehüllt, zu seinen Eltern zurück. Es ist halb neun, und er hofft, um neun Uhr zu Hause zu sein: Von seiner Seite ist es eine große Anmaßung, so zu tun, als sei er der Zukunft gewiss. Kann nicht ein unvorhergesehenes Hindernis seinen Weg erschweren? Und wäre eine solche Begebenheit so selten, dass er es auf sich nehmen müsste, sie als Ausnahme zu betrachten? Warum betrachtet er nicht vielmehr als anormal die Möglichkeit, die er bisher hatte, sich frei von Sorge und sozusagen glücklich zu fühlen?

Mit welchem Recht könnte er tatsächlich behaupten, unversehrt sein Zuhause zu erreichen, wenn jemand ihn beobachtet und ihm von hinten folgt wie seiner zukünftigen Beute? (Es wäre ein schlechtes Verständnis meines Berufs als Sensationsschriftsteller, wenn ich nicht zumindest die einschränkenden Fragen vorwegnehmen würde, auf die unmittelbar der Satz folgt, den ich gleich beenden werde.) Ihr habt den imaginären Helden erkannt, der seit langer Zeit durch den Druck seiner Individualität meinen unglücklichen Verstand zerbricht!

Bald nähert sich Maldoror Mervyn, um die Züge dieses Jünglings in sein Gedächtnis einzuprägen; bald, den Körper zurückgeworfen, zieht er sich in sich selbst zurück wie der Bumerang Australiens in der zweiten Phase seines Fluges, oder vielmehr wie eine Höllenmaschine, die in einem unheimlichen Schwebezustand lauert. Unentschlossen, was er tun soll. Doch sein Gewissen zeigt keinerlei Anzeichen einer auch nur embryonalen Regung, wie ihr fälschlicherweise annehmen könntet. Ich sah ihn einen Moment lang in eine entgegengesetzte Richtung davonlaufen; war er von Reue überwältigt? Doch er kehrte mit neuem Eifer auf seinen Spuren zurück.

Mervyn weiß nicht, warum seine Schläfenarterien kräftig schlagen, und er beschleunigt seinen Schritt, besessen von einer Furcht, deren Ursache er und ihr vergeblich sucht. Man muss ihm seine Bemühungen zugutehalten, das Rätsel zu lösen. Warum dreht er sich nicht um? Er würde alles verstehen. Denkt man je an die einfachsten Mittel, um einen beunruhigenden Zustand zu beenden?

Wenn ein Herumtreiber der Vorstädte ein Randgebiet durchquert, einen Krug Weißwein im Schlund und die Bluse in Fetzen, und er in der Ecke eines Grenzsteins eine alte, muskulöse Katze erblickt, Zeitgenossin der Revolutionen, die unsere Väter miterlebt haben, die melancholisch die Strahlen des Mondes betrachtet, die auf die schlafende Ebene fallen, nähert er sich auf krummen Wegen in einer gekrümmten Linie und gibt einem räudigen Hund ein Zeichen, der sich stürzt. Das edle Tier der Katzengattung erwartet seinen Gegner mit Mut und verteidigt sein Leben teuer. Morgen wird ein Lumpensammler eine elektrisierbare Haut kaufen. Warum ist er nicht geflohen? Es wäre so einfach gewesen.

Doch im vorliegenden Fall macht Mervyn die Gefahr durch seine eigene Unwissenheit noch komplizierter. Er hat zwar einige, äußerst seltene Eingebungen, das ist wahr, deren vagen Schleier ich nicht näher erläutern werde; dennoch ist es ihm unmöglich, die Realität zu erahnen. Er ist kein Prophet, das sage ich nicht, und er erkennt sich selbst diese Fähigkeit nicht zu.

An der großen Arterie angekommen, biegt er nach rechts ab und durchquert den Boulevard Poissonnière und den Boulevard Bonne-Nouvelle. An diesem Punkt seines Weges schreitet er die Rue du Faubourg Saint-Denis entlang, lässt den Bahnhof des Straßburger Eisenbahndepots hinter sich und hält vor einem hohen Portal, bevor er die senkrechte Überlagerung der Rue Lafayette erreicht. Da ihr mir ratet, an dieser Stelle die erste Strophe zu beenden, will ich diesmal eurem Wunsch entsprechen.

Wisst ihr, dass, wenn ich an den Eisenring denke, der von der Hand eines Wahnsinnigen unter dem Stein verborgen ist, ein unbezwingbarer Schauer durch meine Haare fährt?

Strophe 4

Roman 2 — II
Er zieht am kupfernen Knauf, und das Tor des modernen Hotels dreht sich in seinen Angeln. Er durchquert den Hof, der mit feinem Sand bestreut ist, und steigt die acht Stufen der Freitreppe hinauf. Die beiden Statuen, die rechts und links wie Wächterinnen der aristokratischen Villa aufgestellt sind, versperren ihm nicht den Weg. Jener, der alles verleugnet hat – Vater, Mutter, Vorsehung, Liebe, Ideal –, um nur noch an sich selbst zu denken, hat sich wohl gehütet, den Schritten, die vor ihm gingen, nicht zu folgen.

Er hat ihn in einen geräumigen Salon im Erdgeschoss eintreten sehen, dessen Wandverkleidungen aus Karneol bestehen. Der Sohn der Familie wirft sich auf ein Sofa, und die Erregung hindert ihn am Sprechen. Seine Mutter, in einem langen, schleppenden Kleid, eilt um ihn herum und umarmt ihn. Seine jüngeren Brüder scharen sich um das Möbelstück, das eine Last trägt; sie kennen das Leben nicht ausreichend, um sich eine klare Vorstellung von der Szene zu machen, die sich abspielt. Schließlich hebt der Vater seinen Stock und senkt einen autoritären Blick auf die Anwesenden.

Er stützt sein Handgelenk auf die Armlehnen des Sessels, erhebt sich von seinem gewohnten Platz und nähert sich, besorgt, obwohl vom Alter geschwächt, dem regungslosen Körper seines Erstgeborenen. Er spricht in einer fremden Sprache, und jeder lauscht in respektvoller Andacht:

„Wer hat den Jungen in diesen Zustand versetzt? Die neblige Themse wird noch eine beträchtliche Menge Schlamm mit sich führen, bevor meine Kräfte völlig erschöpft sind. Es scheint, als gäbe es in diesem unwirtlichen Land keine schützenden Gesetze. Er würde die Stärke meines Arms zu spüren bekommen, wenn ich den Schuldigen kennen würde. Obwohl ich mich aus den maritimen Kämpfen zurückgezogen habe, ist mein Kommodoreschwert, das an der Wand hängt, noch nicht verrostet. Zudem ist es leicht, die Klinge nachzuschärfen. Mervyn, beruhige dich, ich werde meinen Bediensteten Anweisungen geben, die Spur dessen zu finden, den ich von nun an suchen werde, um ihn mit eigener Hand zu töten. Frau, geh beiseite und hock dich in eine Ecke; deine Augen rühren mich, und du tätest besser daran, den Kanal deiner Tränendrüsen zu schließen. Mein Sohn, ich flehe dich an, erwecke deine Sinne und erkenne deine Familie; es ist dein Vater, der zu dir spricht…“

Die Mutter hält sich abseits, und um den Befehlen ihres Herrn zu gehorchen, hat sie ein Buch in die Hände genommen und bemüht sich, ruhig zu bleiben, angesichts der Gefahr, die dem droht, den ihr Schoß geboren hat.

„… Kinder, geht und spielt im Park, und passt auf, dass ihr beim Bewundern der schwimmenden Schwäne nicht in den Teich fallt…“

Die Brüder, mit hängenden Händen, bleiben stumm; alle, mit einer Mütze, die mit einer Feder aus dem Flügel eines Carolinakuckucks geschmückt ist, mit Samthosen, die an den Knien enden, und roten Seidenstrümpfen, nehmen sich an den Händen und ziehen sich aus dem Salon zurück, darauf bedacht, den Ebenholzfußboden nur mit den Zehenspitzen zu berühren. Ich bin sicher, dass sie sich nicht amüsieren werden und mit Ernst durch die Platanenalleen spazieren gehen. Ihre Intelligenz ist frühreif. Umso besser für sie.

„… Vergebliche Mühe, ich wiege dich in meinen Armen, und du bist unempfänglich für meine Bitten. Möchtest du den Kopf heben? Ich werde deine Knie küssen, wenn es sein muss. Doch nein… er fällt leblos zurück.“

— „Mein sanfter Herr, wenn du es deinem Sklaven erlaubst, werde ich in meinem Zimmer ein Fläschchen mit Terpentin-Essenz holen, das ich gewöhnlich benutze, wenn Migräne meine Schläfen heimsucht, nachdem ich aus dem Theater zurückgekehrt bin, oder wenn die Lektüre einer bewegenden Erzählung, die in den britischen Annalen der ritterlichen Geschichte unserer Vorfahren festgehalten ist, meine träumerischen Gedanken in die Sümpfe der Schläfrigkeit wirft.“

— „Frau, ich hatte dir nicht das Wort erteilt, und du hattest nicht das Recht, es zu ergreifen. Seit unserer rechtmäßigen Vereinigung hat sich kein Schatten zwischen uns geschoben. Ich bin zufrieden mit dir, ich hatte dir nie Vorwürfe zu machen: Und umgekehrt. Geh in dein Zimmer und hole ein Fläschchen mit Terpentin-Essenz. Ich weiß, dass sich eines in den Schubladen deiner Kommode befindet, und du wirst es mir nicht erst beibringen. Beeil dich, die Stufen der Wendeltreppe zu erklimmen, und komm mit einem zufriedenen Gesicht zu mir zurück.“

Doch die empfindsame Londonerin hat kaum die ersten Stufen erreicht (sie läuft nicht so schnell wie eine Person aus den unteren Schichten), als bereits eine ihrer Kammerzofen vom ersten Stock herabsteigt, die Wangen von Schweiß gerötet, mit dem Fläschchen, das vielleicht die Lebensessenz in seinen Kristallwänden enthält. Die Zofe verbeugt sich anmutig, während sie ihr Angebot präsentiert, und die Mutter ist mit ihrem königlichen Gang zu den Fransen vorgedrungen, die das Sofa säumen, das einzige Objekt, das ihre Zärtlichkeit beschäftigt.

Der Kommodore nimmt das Fläschchen mit einer stolzen, aber wohlwollenden Geste aus den Händen seiner Frau entgegen. Ein indisches Tuch wird darin getränkt, und man umwickelt Mervyns Kopf mit den kreisförmigen Windungen der Seide. Er atmet Riechsalz ein; er bewegt einen Arm. Die Blutzirkulation belebt sich wieder, und man hört die freudigen Schreie eines Philippinenkakadus, der auf dem Fensterrahmen sitzt.

„Wer geht da? Haltet mich nicht auf… Wo bin ich? Ist dies ein Grab, das meine erschlafften Glieder trägt? Die Bretter erscheinen mir weich… Hängt das Medaillon mit dem Bild meiner Mutter noch an meinem Hals? Zurück, Schurke mit dem zerzausten Haar! Er konnte mich nicht erreichen, und ich habe einen Teil meines Wamses in seinen Fingern gelassen. Löst die Ketten der Bulldoggen, denn heute Nacht könnte ein erkennbarer Dieb bei uns einbrechen, während wir im Schlaf versunken sind. Mein Vater, meine Mutter, ich erkenne euch, und ich danke euch für eure Fürsorge. Ruft meine kleinen Brüder. Für sie hatte ich Pralinen gekauft, und ich möchte sie umarmen.“

Bei diesen Worten fällt er in einen tiefen lethargischen Zustand. Der Arzt, der in aller Eile herbeigerufen wurde, reibt sich die Hände und ruft aus:
„Die Krise ist vorbei. Alles ist gut. Morgen wird Ihr Sohn erfrischt aufwachen. Geht alle in eure jeweiligen Betten, ich befehle es, damit ich bis zum Erscheinen der Morgenröte und dem Gesang der Nachtigall allein bei dem Kranken bleiben kann.“

Maldoror, hinter der Tür verborgen, hat kein Wort verpasst. Nun kennt er den Charakter der Bewohner des Hotels und wird entsprechend handeln. Er weiß, wo Mervyn wohnt, und wünscht nicht mehr zu erfahren. Er hat den Namen der Straße und die Hausnummer in ein Notizbuch eingetragen. Das ist das Wichtigste. Er ist sicher, dass er sie nicht vergessen wird. Er schreitet voran wie eine Hyäne, ohne gesehen zu werden, und schleicht an den Seiten des Hofes entlang. Er klettert mit Geschicklichkeit über das Gitter und verfängt sich einen Moment in den Eisenspitzen; mit einem Sprung ist er auf der Straße. Er entfernt sich mit Wolfschritten.

„Er hielt mich für einen Schurken“, ruft er aus, „er ist ein Narr. Ich möchte einen Menschen finden, der frei von der Anklage ist, die der Kranke gegen mich erhoben hat. Ich habe ihm nicht einen Teil seines Wamses entrissen, wie er sagte. Einfache hypnagogische Halluzination, verursacht durch die Angst. Meine Absicht war es heute nicht, ihn zu ergreifen, denn ich habe andere, spätere Pläne mit diesem schüchternen Jüngling.“

Richtet euch in die Richtung, wo sich der Schwanensee befindet; und ich werde euch später sagen, warum sich unter der Schar ein völlig schwarzer Schwan befindet, dessen Körper, der einen Amboss trägt, auf dem der verwesende Kadaver eines Taschenkrebses thront, zu Recht Misstrauen bei seinen anderen aquatischen Gefährten weckt.

Strophe 5

Roman 3 — III
Mervyn ist in seinem Zimmer; er hat einen Brief erhalten. Wer schreibt ihm einen Brief? Seine Aufregung hat ihn daran gehindert, dem Postbeamten zu danken. Der Umschlag hat schwarze Ränder, und die Worte sind in hastiger Schrift verfasst. Wird er diesen Brief seinem Vater zeigen? Und wenn der Absender es ihm ausdrücklich verbietet?

Voller Angst öffnet er das Fenster, um die Düfte der Atmosphäre einzuatmen; die Sonnenstrahlen spiegeln ihre prismatischen Strahlen auf den venezianischen Spiegeln und den Damastvorhängen wider. Er wirft den Brief beiseite, zwischen die Bücher mit goldenem Schnitt und die Alben mit Perlmuttdeckeln, die auf dem geprägten Leder verstreut sind, das die Oberfläche seines Schülerpults bedeckt. Er öffnet seinen Flügel und lässt seine schlanken Finger über die Elfenbeintasten gleiten. Die Messingsaiten erklingen nicht. Diese indirekte Warnung veranlasst ihn, das Velinpapier wieder aufzunehmen; doch dieses weicht zurück, als wäre es durch die Zögerlichkeit des Empfängers beleidigt worden.

In diese Falle geraten, wächst Mervyns Neugier, und er öffnet das vorbereitete Stück Stoff. Bis zu diesem Moment hatte er nur seine eigene Handschrift gesehen.

„Junger Mann, ich interessiere mich für dich; ich möchte dein Glück fördern. Ich werde dich als Gefährten nehmen, und wir werden lange Wanderungen durch die Inseln Ozeaniens unternehmen. Mervyn, du weißt, dass ich dich liebe, und ich muss es dir nicht beweisen. Du wirst mir deine Freundschaft schenken, davon bin ich überzeugt. Wenn du mich besser kennenlernst, wirst du die dir entgegengebrachte Zuversicht nicht bereuen. Ich werde dich vor den Gefahren bewahren, die deine Unerfahrenheit mit sich bringt. Ich werde für dich ein Bruder sein, und an guten Ratschlägen wird es dir nicht mangeln. Für ausführlichere Erklärungen finde dich übermorgen früh um fünf Uhr auf der Carrousel-Brücke ein. Wenn ich nicht da sein sollte, warte auf mich; aber ich hoffe, pünktlich zu sein. Tu dasselbe. Ein Engländer wird nicht leicht die Gelegenheit verpassen, Klarheit in seine Angelegenheiten zu bringen. Junger Mann, ich grüße dich und bis bald. Zeige diesen Brief niemandem.“

— „Drei Sterne statt einer Unterschrift“, ruft Mervyn aus, „und ein Blutfleck am unteren Rand der Seite!“

Reichliche Tränen fließen über die seltsamen Sätze, die seine Augen verschlungen haben und die seinem Geist das unermessliche Feld ungewisser und neuer Horizonte eröffnen. Es scheint ihm (erst seit der Lektüre, die er gerade beendet hat), dass sein Vater ein wenig streng und seine Mutter zu majestätisch ist. Er hat Gründe, die mir nicht bekannt sind und die ich euch daher nicht mitteilen kann, um anzudeuten, dass auch seine Brüder nicht zu ihm passen. Er verbirgt den Brief an seiner Brust.

Seine Lehrer haben bemerkt, dass er an diesem Tag nicht er selbst war; seine Augen haben sich übermäßig verdunkelt, und der Schleier übermäßiger Nachdenklichkeit hat sich über die peri-orbitale Region gesenkt. Jeder Lehrer errötete aus Angst, nicht auf der intellektuellen Höhe seines Schülers zu sein, und doch hat dieser zum ersten Mal seine Aufgaben vernachlässigt und nicht gearbeitet.

Am Abend versammelt sich die Familie im Speisesaal, der mit antiken Porträts geschmückt ist. Mervyn bewundert die Platten mit saftigen Fleischstücken und duftenden Früchten, aber er isst nicht; die polychromen Ströme der Rheinweine und der schäumende Rubin des Champagners schmiegen sich in die schmalen, hohen Becher aus böhmischem Stein und lassen selbst seinen Blick gleichgültig. Er stützt seinen Ellbogen auf den Tisch und bleibt in seine Gedanken versunken wie ein Schlafwandler.

Der Commodore, dessen Gesicht von der Gischt des Meeres gegerbt ist, beugt sich zum Ohr seiner Frau:
„Der Älteste hat sich seit dem Tag der Krise verändert; er war schon immer zu sehr zu absurden Ideen geneigt; heute träumt er noch mehr als üblich. Aber ich war in seinem Alter nicht so. Tu so, als würdest du nichts bemerken. Hier würde ein wirksames Mittel, materiell oder moralisch, leicht Anwendung finden. Mervyn, du, der du die Lektüre von Reise- und Naturkundebüchern schätzt, ich werde dir eine Erzählung vorlesen, die dir nicht missfallen wird. Hört mir aufmerksam zu; jeder wird seinen Nutzen daraus ziehen, ich als Erster. Und ihr anderen, Kinder, lernt durch die Aufmerksamkeit, die ihr meinen Worten schenkt, den Entwurf eures Stils zu perfektionieren und die kleinsten Absichten eines Autors zu erkennen.“

Als ob dieses Nest entzückender Kinder verstehen könnte, was Rhetorik ist! Er spricht, und auf eine Geste seiner Hand hin geht einer der Brüder zur väterlichen Bibliothek und kehrt mit einem Buch unter dem Arm zurück. In der Zwischenzeit werden das Gedeck und das Silber entfernt, und der Vater nimmt das Buch. Bei diesem elektrisierenden Namen von Reisen hebt Mervyn den Kopf und bemüht sich, seinen unangebrachten Grübeleien ein Ende zu setzen. Das Buch wird in der Mitte aufgeschlagen, und die metallische Stimme des Commodores beweist, dass er noch immer fähig ist, wie in den Tagen seiner glorreichen Jugend, den Zorn der Menschen und Stürme zu beherrschen.

Lange vor dem Ende dieser Lektüre ist Mervyn wieder auf seinen Ellbogen gesunken, unfähig, die durchdachte Entwicklung der durchdachten Sätze und die Verschmelzung der obligatorischen Metaphern weiter zu verfolgen. Der Vater ruft aus:
„Das ist nicht das, was ihn interessiert; lesen wir etwas anderes. Lies, Frau; du wirst glücklicher sein als ich, um die Traurigkeit aus den Tagen unseres Sohnes zu vertreiben.“

Die Mutter hegt keine Hoffnung mehr; dennoch hat sie ein anderes Buch ergriffen, und der Klang ihrer Sopranstimme erklingt melodisch in den Ohren des Produkts ihrer Empfängnis. Doch nach wenigen Worten überkommt sie die Mutlosigkeit, und sie beendet von selbst die Interpretation des literarischen Werks. Der Erstgeborene ruft aus:
„Ich gehe ins Bett.“

Er zieht sich zurück, die Augen mit kalter Starrheit gesenkt, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Der Hund beginnt ein düsteres Bellen von sich zu geben, denn er findet dieses Verhalten nicht natürlich, und der Wind von draußen, der ungleichmäßig durch den länglichen Spalt des Fensters dringt, lässt die Flamme flackern, die von zwei rosafarbenen Kristallkuppeln bedeckt ist, der Bronzelampe. Die Mutter stützt ihre Hände auf die Stirn, und der Vater hebt die Augen zum Himmel. Die Kinder werfen erschrockene Blicke auf den alten Seemann.

Mervyn schließt die Tür seines Zimmers doppelt ab, und seine Hand fliegt schnell über das Papier:
„Ich habe deinen Brief um die Mittagszeit erhalten, und du wirst mir verzeihen, wenn ich dich auf die Antwort habe warten lassen. Ich habe nicht die Ehre, dich persönlich zu kennen, und wusste nicht, ob ich dir schreiben sollte. Doch da Unhöflichkeit in unserem Haus keinen Platz hat, habe ich beschlossen, die Feder zu ergreifen und dir herzlich für das Interesse zu danken, das du einem Unbekannten entgegenbringst. Gott bewahre mich davor, keine Dankbarkeit für die Sympathie zu zeigen, mit der du mich überhäufst. Ich kenne meine Unvollkommenheiten und bin nicht stolz darauf. Doch wenn es angemessen ist, die Freundschaft einer älteren Person anzunehmen, ist es ebenso angemessen, ihr zu verstehen zu geben, dass unsere Charaktere nicht dieselben sind. In der Tat scheinst du älter zu sein als ich, da du mich junger Mann nennst, und dennoch hege ich Zweifel an deinem wahren Alter. Denn wie lässt sich die Kälte deiner Syllogismen mit der Leidenschaft, die daraus spricht, vereinbaren? Es ist sicher, dass ich den Ort, an dem ich geboren wurde, nicht verlassen werde, um dich in ferne Länder zu begleiten; das wäre nur unter der Bedingung möglich, zuvor die Erlaubnis meiner Eltern zu erbitten, die ich ungeduldig erwarte. Doch da du mir befohlen hast, dieses Geheimnis (im kubischen Sinne des Wortes) über diese geistig düstere Angelegenheit zu bewahren, werde ich mich beeilen, deiner unbestreitbaren Weisheit zu gehorchen. Wie es scheint, würde sie nicht gern das klare Licht der Wahrheit ertragen. Da du offenbar wünschst, dass ich Vertrauen in deine Person habe (ein Wunsch, der nicht fehl am Platz ist, wie ich gern zugebe), habe die Güte, mir ein ähnliches Vertrauen entgegenzubringen und nicht anzunehmen, dass ich so weit von deiner Meinung entfernt wäre, dass ich übermorgen früh zur angegebenen Stunde nicht pünktlich am Treffpunkt erscheinen würde. Ich werde die Mauer des Parks überwinden, denn das Tor wird verschlossen sein, und niemand wird mein Fortgehen bemerken. Um offen zu sprechen, was würde ich nicht für dich tun, dessen unerklärliche Zuneigung sich meinen geblendeten Augen so schnell offenbart hat, vor allem erstaunt über eine solche Bezeugung von Güte, die ich, wie ich mir sicher bin, nicht erwartet hätte. Da ich dich nicht kannte. Jetzt kenne ich dich. Vergiss nicht das Versprechen, das du mir gegeben hast, auf der Carrousel-Brücke spazieren zu gehen. Für den Fall, dass ich dort vorbeikomme, habe ich eine Gewissheit, die keiner anderen gleicht, dich dort zu treffen und deine Hand zu berühren, vorausgesetzt, diese unschuldige Geste eines Jünglings, der noch gestern vor dem Altar der Scham kniete, beleidigt dich nicht durch ihre respektvolle Vertraulichkeit. Ist Vertraulichkeit nicht zulässig im Falle einer starken und glühenden Intimität, wenn die Verdammnis ernst und überzeugt ist? Und welches Übel wäre schließlich dabei, frage ich dich selbst, wenn ich dir im Vorbeigehen Lebewohl sage, wenn übermorgen, ob es regnet oder nicht, fünf Uhr geschlagen hat? Du wirst selbst, mein Herr, den Takt würdigen, mit dem ich meinen Brief verfasst habe; denn ich erlaube mir nicht, auf einem losen Blatt, das sich leicht verirren könnte, mehr zu sagen. Deine Adresse am unteren Rand der Seite ist ein Rätsel. Es hat mich fast eine Viertelstunde gekostet, es zu entziffern. Ich glaube, du hast gut daran getan, die Worte mikroskopisch klein zu schreiben. Ich verzichte darauf zu unterschreiben und ahme dich darin nach: Wir leben in einer zu exzentrischen Zeit, um sich auch nur einen Moment über das, was geschehen könnte, zu wundern. Ich wäre neugierig zu wissen, wie du den Ort erfahren hast, an dem meine eisige Reglosigkeit wohnt, umgeben von einer langen Reihe verlassener Säle, schmutziger Beinhäuser meiner Stunden der Langeweile. Wie soll ich das sagen? Wenn ich an dich denke, bebt meine Brust, widerhallend wie der Einsturz eines untergehenden Reiches; denn der Schatten deiner Liebe zeigt ein Lächeln, das vielleicht nicht existiert: Er ist so vage und bewegt seine Schuppen so verschlungen! In deine Hände lege ich meine ungestümen Gefühle, neue Marmortafeln, noch unberührt von einem tödlichen Kontakt. Haben wir Geduld bis zu den ersten Strahlen der Morgendämmerung, und in Erwartung des Moments, der mich in die abscheuliche Umarmung deiner pestverseuchten Arme werfen wird, beuge ich mich demütig vor deinen Knien, die ich drücke.“

Nachdem er diesen schuldhaften Brief geschrieben hatte, brachte Mervyn ihn zur Post und kehrte zurück, um sich ins Bett zu legen. Erwartet nicht, dort seinen Schutzengel zu finden. Der Fischschwanz wird nur drei Tage lang fliegen, das ist wahr; aber ach! Die Balken werden dennoch verbrannt werden; und eine zylindro-konische Kugel wird die Haut des Nashorns durchbohren, trotz des Schneemädchens und des Bettlers! Denn der gekrönte Narr wird die Wahrheit über die Treue der vierzehn Dolche gesagt haben.

Strophe 6

Roman 4 — IV
Ich habe bemerkt, dass ich nur ein Auge in der Mitte meiner Stirn habe! O silberne Spiegel, eingelassen in die Paneele der Vorhallen, wie viele Dienste habt ihr mir nicht durch eure reflektierende Kraft erwiesen! Seit dem Tag, an dem eine Angorakatze mir eine Stunde lang die parietale Beule nagte, wie ein Trepan, der den Schädel durchbohrt, indem sie sich plötzlich auf meinen Rücken stürzte, weil ich ihre Jungen in einem mit Alkohol gefüllten Kessel gekocht hatte, habe ich nicht aufgehört, den Pfeil der Qualen gegen mich selbst zu richten.

Heute, unter dem Eindruck der Wunden, die mein Körper bei verschiedenen Gelegenheiten erlitten hat, sei es durch das Schicksal meiner Geburt oder durch meine eigene Schuld; belastet von den Folgen meines moralischen Falls (einige sind bereits vollzogen; wer kann die anderen vorhersehen?); ungerührter Zuschauer der erworbenen oder natürlichen Monstrositäten, die die Aponeurosen und den Verstand dessen schmücken, der spricht, werfe ich einen langen, zufriedenen Blick auf die Dualität, die mich ausmacht… und ich finde mich schön!

Schön wie der angeborene Fehlbau der männlichen Geschlechtsorgane, der in der relativen Kürze des Harnröhrenkanals und der Teilung oder dem Fehlen seiner unteren Wand besteht, sodass dieser Kanal in variabler Entfernung von der Eichel und unterhalb des Penis mündet; oder auch wie die fleischige Caruncula, konisch geformt, von ziemlich tiefen Querfalten durchzogen, die sich an der Basis des oberen Schnabels eines Truthahns erhebt; oder vielmehr wie die folgende Wahrheit:

„Das System der Tonleitern, Modi und ihrer harmonischen Verknüpfung beruht nicht auf unveränderlichen Naturgesetzen, sondern ist im Gegenteil die Folge ästhetischer Prinzipien, die mit der fortschreitenden Entwicklung der Menschheit variiert haben und weiter variieren werden;“

und vor allem wie ein gepanzertes Turmschiff!

Ja, ich halte an der Richtigkeit meiner Behauptung fest. Ich habe keine anmaßenden Illusionen, darauf bin ich stolz, und ich würde keinen Nutzen im Lügen finden; daher müsst ihr ohne Zögern glauben, was ich gesagt habe. Denn warum sollte ich mir selbst Grauen einflößen, angesichts der lobenden Zeugnisse, die aus meinem Gewissen hervorgehen?

Ich beneide den Schöpfer um nichts; doch soll er mich den Fluss meines Schicksals hinabgleiten lassen, durch eine wachsende Reihe glorreicher Verbrechen. Wenn nicht, werde ich, den Blick auf die Höhe seiner Stirn erhebend, voll Zorn über jedes Hindernis, ihm klarmachen, dass er nicht der einzige Herr des Universums ist; dass mehrere Phänomene, die direkt auf einer tieferen Kenntnis der Natur der Dinge beruhen, für die gegenteilige Meinung sprechen und der Lebensfähigkeit der Einheit der Macht einen formellen Widerspruch entgegensetzen.

Denn wir sind zu zweit, die sich in die Wimpern der Lider blicken… und du weißt, dass mehr als einmal in meinem lippenlosen Mund die Trompete des Sieges erklang. Leb wohl, ruhmreicher Krieger; dein Mut im Unglück flößt deinem erbittertsten Feind Achtung ein; doch Maldoror wird dich bald wiederfinden, um dir die Beute zu entreißen, die Mervyn heißt.

So wird die Prophezeiung des Hahns erfüllt werden, als er die Zukunft im Grund des Leuchters erblickte. Möge der Himmel geben, dass der Taschenkrebs rechtzeitig die Karawane der Pilger erreicht und ihnen in wenigen Worten die Erzählung des Lumpensammlers von Clignancourt berichtet!

Strophe 7

Roman 5 — V
Auf einer Bank im Palais-Royal, auf der linken Seite und nicht weit vom Wasserbecken entfernt, hat sich ein Individuum niedergelassen, das aus der Rue de Rivoli kommt. Sein Haar ist zerzaust, und seine Kleidung zeigt die ätzende Wirkung einer langen Entbehrung. Er hat mit einem spitzen Stück Holz ein Loch in den Boden gegraben und die Vertiefung seiner Hand mit Erde gefüllt. Diese Nahrung hat er zum Mund geführt und sie hastig wieder ausgespuckt.

Er hat sich erhoben und seinen Kopf gegen die Bank gelehnt, während er seine Beine nach oben streckt. Doch da diese akrobatische Haltung den Gesetzen der Schwerkraft widerspricht, die das Gleichgewichtszentrum bestimmen, fällt er schwer auf die Bank zurück, die Arme hängen herab, die Mütze bedeckt die Hälfte seines Gesichts, und die Beine schlagen auf den Kies in einer immer weniger beruhigenden, instabilen Gleichgewichtslage. Er bleibt lange in dieser Position.

In der Nähe des nördlichen Eingangs, neben der Rotunde, die ein Café beherbergt, lehnt der Arm unseres Helden an das Gitter. Sein Blick schweift über die Fläche des Rechtecks, um keine Perspektive zu verpassen. Seine Augen kehren nach der Untersuchung zu sich selbst zurück, und er erblickt in der Mitte des Gartens einen Mann, der schwankende Turnübungen an einer Bank vollführt, auf der er sich mit Wundern an Kraft und Geschicklichkeit zu stabilisieren versucht. Doch was kann die beste Absicht, die einer gerechten Sache dient, gegen die Auswüchse geistiger Verwirrung ausrichten?

Er ist auf den Wahnsinnigen zugegangen, hat ihm wohlwollend geholfen, seine Würde in eine normale Position zurückzubringen, ihm die Hand gereicht und sich neben ihn gesetzt. Er bemerkt, dass der Wahnsinn nur intermittierend ist; der Anfall ist vorbei; sein Gesprächspartner antwortet logisch auf alle Fragen. Ist es notwendig, den Sinn seiner Worte wiederzugeben? Warum das In-Folio der menschlichen Miseren an irgendeiner Seite mit blasphemischem Eifer wieder öffnen? Nichts ist lehrreicher.

Selbst wenn ich euch keine wahren Ereignisse zu berichten hätte, würde ich erfundene Geschichten erfinden, um sie in euer Gehirn zu übertragen. Doch der Kranke ist nicht aus eigenem Vergnügen krank geworden; und die Aufrichtigkeit seiner Berichte verbindet sich wunderbar mit der Leichtgläubigkeit des Lesers.

„Mein Vater war ein Tischler in der Rue de la Verrerie… Möge der Tod der drei Marguerite auf sein Haupt zurückfallen, und möge der Schnabel des Kanarienvogels ewig die Achse seines Augapfels nagen! Er hatte die Gewohnheit, sich zu betrinken; in diesen Momenten, wenn er nach dem Durchstreifen der Theken der Kneipen nach Hause kam, wurde sein Zorn fast unermesslich, und er schlug unterschiedslos auf die Gegenstände ein, die ihm vor die Augen kamen. Doch bald, angesichts der Vorwürfe seiner Freunde, besserte er sich vollständig und wurde von schweigsamer Stimmung. Niemand konnte sich ihm nähern, nicht einmal unsere Mutter. Er hegte einen geheimen Groll gegen die Idee der Pflicht, die ihn daran hinderte, sich nach Belieben zu verhalten. Ich hatte für meine drei Schwestern einen Kanarienvogel gekauft; es war für meine drei Schwestern, dass ich einen Kanarienvogel gekauft hatte. Sie hatten ihn in einen Käfig gesperrt, über der Tür, und die Vorübergehenden blieben jedes Mal stehen, um den Gesang des Vogels zu hören, seine flüchtige Anmut zu bewundern und seine kunstvollen Formen zu studieren. Mehr als einmal hatte mein Vater den Befehl gegeben, den Käfig und seinen Inhalt verschwinden zu lassen, denn er bildete sich ein, der Kanarienvogel mache sich über ihn lustig, indem er ihm das Bouquet der luftigen Kavatinen seines stimmlichen Talents entgegenwarf. Er ging, den Käfig vom Nagel zu lösen, und rutschte vom Stuhl, geblendet vor Wut. Eine leichte Schürfwunde am Knie war der Trophäe seines Unterfangens. Nachdem er einige Sekunden lang die geschwollene Stelle mit einem Span gedrückt hatte, zog er seine Hose wieder herunter, die Stirn in Falten gelegt, nahm bessere Vorsichtsmaßnahmen, klemmte den Käfig unter den Arm und ging in den hinteren Teil seiner Werkstatt. Dort zertrat er trotz der Schreie und Bitten seiner Familie (wir hingen sehr an diesem Vogel, der für uns wie der Geist des Hauses war) mit seinen beschlagenen Fersen die Weidenkiste, während eine Hobel, die um seinen Kopf wirbelte, die Umstehenden auf Abstand hielt. Der Zufall wollte es, dass der Kanarienvogel nicht sofort starb; dieses Federflöckchen lebte noch, trotz der blutigen Verschmutzung. Der Tischler entfernte sich und schloss die Tür mit einem Knall. Meine Mutter und ich bemühten uns, das Leben des Vogels zu retten, das kurz davorstand zu entfliehen; er näherte sich seinem Ende, und die Bewegung seiner Flügel bot sich dem Blick nur noch als Spiegel der letzten Todeszuckung. Währenddessen, als die drei Marguerite merkten, dass jede Hoffnung verloren war, fassten sie sich einvernehmlich an den Händen, und die lebende Kette ging, nachdem sie ein Fettfass einige Schritte weggeschoben hatte, hinter der Treppe neben dem Zwinger unserer Hündin in die Hocke. Meine Mutter ließ nicht von ihrer Aufgabe ab und hielt den Kanarienvogel zwischen ihren Fingern, um ihn mit ihrem Atem zu wärmen. Ich rannte verzweifelt durch alle Zimmer, stieß gegen Möbel und Werkzeuge. Von Zeit zu Zeit zeigte eine meiner Schwestern ihren Kopf am Fuß der Treppe, um sich nach dem Schicksal des unglücklichen Vogels zu erkundigen, und zog ihn traurig zurück. Die Hündin war aus ihrem Zwinger gekommen und leckte, als hätte sie das Ausmaß unseres Verlustes verstanden, mit der Zunge des sterilen Trostes das Kleid der drei Marguerite. Der Kanarienvogel hatte nur noch wenige Augenblicke zu leben. Eine meiner Schwestern, die jüngste, zeigte ihrerseits ihren Kopf im Halbdunkel, das durch die Lichtverknappung entstand. Sie sah meine Mutter erbleichen, und der Vogel, nachdem er für einen Blitz seinen Hals durch die letzte Manifestation seines Nervensystems gehoben hatte, fiel zwischen ihren Fingern leblos zurück, für immer. Sie teilte die Nachricht ihren Schwestern mit. Sie ließen keinen Laut der Klage, kein Murmeln hören. Stille herrschte in der Werkstatt. Man hörte nur das ruckartige Knacken der Fragmente des Käfigs, die aufgrund der Elastizität des Holzes teilweise ihre ursprüngliche Konstruktionsposition wieder einnahmen. Die drei Marguerite ließen keine Träne fließen, und ihr Gesicht verlor nicht seine purpurne Frische; nein… sie blieben nur reglos. Sie schleppten sich in den Zwinger und legten sich nebeneinander auf das Stroh; während die Hündin, passive Zeugin ihrer Handlung, sie erstaunt beobachtete. Mehrmals rief meine Mutter sie; sie gaben keinen Laut der Antwort. Ermüdet von den vorherigen Emotionen, schliefen sie vermutlich! Sie durchsuchte alle Ecken des Hauses, ohne sie zu finden. Sie folgte der Hündin, die an ihrem Kleid zog, zum Zwinger. Diese Frau beugte sich nieder und steckte ihren Kopf in den Eingang. Das Schauspiel, dessen Zeugin sie werden konnte, abgesehen von den ungesunden Übertreibungen mütterlicher Angst, konnte nach den Berechnungen meines Geistes nur herzzerreißend sein. Ich zündete eine Kerze an und reichte sie ihr; auf diese Weise entging ihr kein Detail. Sie zog ihren Kopf, bedeckt mit Strohhalmen, aus dem vorzeitigen Grab zurück und sagte zu mir:
„Die drei Marguerite sind tot.“

Da wir sie nicht aus diesem Ort herausziehen konnten, denn, merkt euch das gut, sie waren eng miteinander verschlungen, ging ich in die Werkstatt, um einen Hammer zu holen, um die Hundehütte zu zerbrechen. Ich machte mich sofort ans Werk der Zerstörung, und die Vorübergehenden konnten, wenn sie ein wenig Fantasie hatten, glauben, dass bei uns die Arbeit nicht ruhte. Meine Mutter, ungeduldig über diese Verzögerungen, die jedoch unerlässlich waren, brach sich die Nägel an den Brettern. Schließlich war die Operation der negativen Befreiung abgeschlossen; der gespaltene Zwinger öffnete sich an allen Seiten; und wir zogen, aus den Trümmern, eine nach der anderen, nachdem wir sie mühsam getrennt hatten, die Töchter des Tischlers heraus. Meine Mutter verließ das Land. Meinen Vater habe ich nie wiedergesehen. Was mich betrifft, sagt man, ich sei verrückt, und ich flehe um die öffentliche Mildtätigkeit. Was ich weiß, ist, dass der Kanarienvogel nicht mehr singt.“

Der Zuhörer billigt innerlich dieses neue Beispiel, das zur Unterstützung seiner widerwärtigen Theorien vorgebracht wird. Als ob man wegen eines Mannes, der einst betrunken war, das Recht hätte, die gesamte Menschheit anzuklagen. Das ist zumindest die paradoxe Überlegung, die er in seinen Geist einzuführen sucht; doch sie kann die wichtigen Lehren der ernsten Erfahrung nicht vertreiben.

Er tröstet den Wahnsinnigen mit geheucheltem Mitgefühl und wischt seine Tränen mit seinem eigenen Taschentuch ab. Er führt ihn in ein Restaurant, und sie essen am selben Tisch. Sie gehen zu einem Schneider der Mode, und der Schützling wird wie ein Prinz gekleidet. Sie klopfen bei dem Concierge eines großen Hauses in der Rue Saint-Honoré, und der Wahnsinnige wird in einer prächtigen Wohnung im dritten Stock untergebracht. Der Bandit zwingt ihn, seine Börse anzunehmen, und indem er den Nachttopf unter dem Bett hervorholt, setzt er ihn auf Aghones Kopf.

„Ich kröne dich zum König der Intelligenzen“, ruft er mit vorgegebener Emphase aus; „auf deinen geringsten Ruf hin werde ich herbeieilen; greif mit vollen Händen in meine Truhen; mit Leib und Seele gehöre ich dir. In der Nacht wirst du die Alabasterkrone an ihren gewohnten Platz zurückbringen, mit der Erlaubnis, sie zu benutzen; aber am Tag, sobald die Morgendämmerung die Städte erhellt, setze sie wieder auf deine Stirn, als Symbol deiner Macht. Die drei Marguerite werden in mir wiederauferstehen, ganz zu schweigen davon, dass ich deine Mutter sein werde.“

Da wich der Wahnsinnige einige Schritte zurück, als wäre er die Beute eines beleidigenden Albtraums; die Linien des Glücks zeichneten sich auf seinem von Kummer zerfurchten Gesicht ab; er kniete nieder, voller Demütigung, zu Füßen seines Beschützers. Die Dankbarkeit war wie ein Gift in das Herz des gekrönten Wahnsinnigen eingedrungen! Er wollte sprechen, und seine Zunge stockte. Er neigte seinen Körper nach vorn, und er fiel auf die Fliesen.

Der Mann mit den bronzenen Lippen zieht sich zurück. Was war sein Ziel? Einen unerschütterlichen Freund zu gewinnen, naiv genug, um jedem seiner Befehle zu gehorchen. Er hätte keinen Besseren finden können, und der Zufall hatte ihn begünstigt. Der, den er auf der Bank liegend fand, weiß seit einem Ereignis seiner Jugend nicht mehr, das Gute vom Bösen zu unterscheiden. Genau das ist der Aghone, den er braucht.

Strophe 8

Roman 6 — VI
Der Allmächtige hatte einen seiner Erzengel auf die Erde gesandt, um den Jüngling vor einem sicheren Tod zu retten. Er wird gezwungen sein, selbst herabzusteigen! Doch wir sind noch nicht an diesem Punkt unserer Erzählung angelangt, und ich sehe mich gezwungen, meinen Mund zu schließen, denn ich kann nicht alles auf einmal sagen: Jeder Effekt wird an seiner Stelle erscheinen, wenn die Struktur dieser Fiktion nichts dagegen einzuwenden hat.

Um nicht erkannt zu werden, hatte der Erzengel die Gestalt eines Taschenkrebses angenommen, groß wie eine Vikunja. Er stand auf der Spitze eines Riffs mitten im Meer und wartete auf den günstigen Moment der Flut, um seinen Abstieg zum Ufer zu vollziehen. Der Mann mit den Jaspislippen, hinter einer Biegung des Strandes verborgen, beobachtete das Tier, einen Stock in der Hand. Wer hätte die Gedanken dieser beiden Wesen lesen wollen?

Der Erste machte sich keine Illusionen über die Schwierigkeit seiner Mission:
„Wie soll ich Erfolg haben“, rief er aus, während die anschwellenden Wellen sein vorübergehendes Refugium peitschten, „dort, wo mein Herr mehr als einmal seine Kraft und seinen Mut scheitern sah? Ich bin nur eine begrenzte Substanz, während der andere – niemand weiß, woher er kommt und was sein endgültiges Ziel ist. Bei seinem Namen erzittern die himmlischen Heerscharen; und mehr als einer erzählt in den Regionen, die ich verlassen habe, dass selbst Satan, Satan, die Verkörperung des Bösen, nicht so furchterregend ist.“

Der Zweite machte die folgenden Überlegungen; sie fanden ein Echo bis in die azurblaue Kuppel, die sie beschmutzten:
„Er wirkt voller Unerfahrenheit; ich werde sein Konto schnell begleichen. Er kommt zweifellos von oben, gesandt von dem, der sich so sehr davor fürchtet, selbst zu kommen! Wir werden sehen, wie gebieterisch er ist, wenn es zur Tat kommt; er ist kein Bewohner des irdischen Aprikosenbaums; er verrät seinen seraphischen Ursprung durch seine wandernden und unentschlossenen Augen.“

Der Taschenkrebs, der seit einiger Zeit seinen Blick über einen abgegrenzten Bereich der Küste schweifen ließ, erblickte unseren Helden (dieser richtete sich in diesem Moment zu seiner vollen, herkulischen Größe auf) und sprach ihn mit den folgenden Worten an:
„Versuche nicht, dich zu wehren, und ergib dich. Ich bin von jemandem gesandt, der uns beiden überlegen ist, um dich in Ketten zu legen und die beiden Glieder, die an deinen Gedanken mitschuldig sind, bewegungsunfähig zu machen. Messer und Dolche zwischen deinen Fingern zu halten, muss dir von nun an verboten sein, glaube mir; ebenso sehr in deinem Interesse wie in dem der anderen. Tot oder lebendig, ich werde dich haben; ich habe den Befehl, dich lebend zu bringen. Zwinge mich nicht, die mir geliehene Macht anzuwenden. Ich werde mit Feingefühl vorgehen; deinerseits leiste keinen Widerstand. So werde ich mit Eifer und Freude erkennen, dass du einen ersten Schritt zur Reue getan hast.“

Als unser Held diese Ansprache hörte, die von einem so tief komischen Salz durchdrungen war, hatte er Mühe, die Strenge seiner wettergegerbten Züge zu bewahren. Doch schließlich wird niemand erstaunt sein, wenn ich hinzufüge, dass er in schallendes Gelächter ausbrach. Es war stärker als er! Er legte keine böse Absicht hinein! Er wollte sicherlich nicht die Vorwürfe des Taschenkrebses auf sich ziehen! Welche Anstrengungen unternahm er nicht, um die Heiterkeit zu vertreiben! Wie oft presste er seine Lippen nicht zusammen, um nicht den Eindruck zu erwecken, seinen verblüfften Gesprächspartner zu beleidigen! Leider war sein Charakter von der Natur der Menschheit geprägt, und er lachte wie die Schafe! Endlich hielt er inne! Es war höchste Zeit! Er hätte fast ersticken können!

Der Wind trug diese Antwort zum Erzengel auf dem Riff:
„Wenn dein Herr mir keine Schnecken und Krebse mehr schickt, um seine Angelegenheiten zu regeln, und er sich herablassen würde, persönlich mit mir zu verhandeln, wird man sicher einen Weg finden, sich zu einigen, da ich dem, der dich sandte, unterlegen bin, wie du so treffend gesagt hast. Bis dahin erscheinen mir Ideen der Versöhnung verfrüht und geeignet, nur ein chimärisches Ergebnis zu erzeugen. Ich bin weit davon entfernt, die Vernunft in jeder deiner Silben zu verkennen; und da wir unsere Stimmen unnötig ermüden könnten, um sie drei Kilometer weit zu tragen, scheint es mir, dass du weise handeln würdest, wenn du von deiner uneinnehmbaren Festung herabsteigst und schwimmend das Festland erreichst: Wir werden die Bedingungen einer Kapitulation, so legitim sie auch sein mag, bequemer besprechen, die für mich dennoch letztlich eine unangenehme Aussicht bleibt.“

Der Erzengel, der eine solche Bereitschaft nicht erwartet hatte, hob seinen Kopf einen Zoll aus der Tiefe der Spalte und antwortete:
„O Maldoror, ist endlich der Tag gekommen, an dem deine abscheulichen Instinkte das Fackel des ungerechtfertigten Stolzes, das sie zur ewigen Verdammnis führt, erlöschen sehen! Dann werde ich der Erste sein, der den Cherubim-Scharen von dieser lobenswerten Veränderung berichtet, die sich freuen, einen der Ihren wiederzufinden. Du weißt selbst und hast nicht vergessen, dass es eine Zeit gab, in der du den ersten Platz unter uns hattest. Dein Name flog von Mund zu Mund; du bist derzeit das Thema unserer einsamen Gespräche. Komm also… komm und schließe einen dauerhaften Frieden mit deinem alten Herrn; er wird dich wie einen verlorenen Sohn empfangen und die enorme Menge an Schuld, die du wie ein Berg aus Elchgeweihen, von Indianern aufgeschichtet, auf deinem Herzen angehäuft hast, nicht bemerken.“

Er sprach, und er zog alle Teile seines Körpers aus der Tiefe der dunklen Öffnung. Er zeigt sich strahlend auf der Oberfläche des Riffs; so wie ein Priester der Religionen, wenn er sicher ist, ein verirrtes Schaf zurückzubringen. Er will einen Sprung ins Wasser machen, um schwimmend zum Vergebenen zu gelangen. Doch der Mann mit den Saphirlippen hat lange im Voraus einen tückischen Schlag berechnet. Sein Stock wird mit Kraft geworfen; nach mehreren Sprüngen über die Wellen trifft er den wohltätigen Erzengel am Kopf. Der Krebs, tödlich getroffen, fällt ins Wasser. Die Flut trägt das treibende Wrack ans Ufer.

Er wartete auf die Flut, um seinen Abstieg leichter zu vollziehen. Nun, die Flut ist gekommen; sie hat ihn mit ihren Liedern gewiegt und ihn sanft am Strand abgesetzt: Ist der Krebs nicht zufrieden? Was braucht er mehr? Und Maldoror, über den Sand der Strände gebeugt, empfängt in seinen Armen zwei Freunde, untrennbar vereint durch die Launen der Welle: den Leichnam des Taschenkrebses und den mörderischen Stock!

„Ich habe meine Geschicklichkeit noch nicht verloren“, ruft er aus; „sie verlangt nur danach, geübt zu werden; mein Arm bewahrt seine Kraft, und mein Auge seine Präzision.“

Er betrachtet das leblose Tier. Er fürchtet, dass man ihn zur Rechenschaft für das vergossene Blut ziehen könnte. Wo wird er den Erzengel verstecken? Und gleichzeitig fragt er sich, ob der Tod nicht sofort eingetreten ist. Er hat eine Amboss und einen Leichnam auf seinen Rücken gelegt; er macht sich auf den Weg zu einem weiten Wasserbecken, dessen Ufer alle von einem undurchdringlichen Gewirr großer Schilfrohre bedeckt und wie eingemauert sind.

Zuerst wollte er einen Hammer nehmen, aber das ist ein zu leichtes Werkzeug, während er mit einem schwereren Gegenstand, falls der Leichnam Lebenszeichen zeigt, ihn auf den Boden legen und mit Amboss-Schlägen zu Staub zermalmen könnte. An Kraft fehlt es seinem Arm nicht, seid beruhigt; das ist das Geringste seiner Sorgen. In Sichtweite des Sees sieht er ihn von Schwänen bevölkert. Er sagt sich, dass dies ein sicherer Rückzugsort für ihn ist; mit Hilfe einer Metamorphose, ohne seine Last aufzugeben, mischt er sich unter die Schar der anderen Vögel.

Beachtet die Hand der Vorsehung dort, wo man versucht war, sie für abwesend zu halten, und zieht euren Nutzen aus dem Wunder, von dem ich euch berichten werde. Schwarz wie die Flügel eines Raben schwamm er dreimal unter der Gruppe der strahlend weißen Palmipeden; dreimal behielt er diese auffällige Farbe bei, die ihn einem Kohleblock gleichmachte. Denn Gott erlaubte in seiner Gerechtigkeit nicht, dass seine List selbst eine Schar von Schwänen täuschen konnte.

So blieb er sichtbar im Inneren des Sees; doch jeder hielt Abstand, und kein Vogel näherte sich seinem schändlichen Gefieder, um ihm Gesellschaft zu leisten. Und so beschränkte er seine Tauchgänge auf eine abgelegene Bucht am Ende des Wasserbeckens, allein unter den Bewohnern der Lüfte, wie er es unter den Menschen war! Auf diese Weise leitete er das unglaubliche Ereignis auf der Place Vendôme ein!

Strophe 9

Roman 7 — VII
Der Korsar mit dem goldenen Haar hat Mervyns Antwort erhalten. In dieser eigenartigen Seite verfolgt er die Spuren der intellektuellen Verwirrung dessen, der sie schrieb, verlassen von den schwachen Kräften seiner eigenen Suggestion. Dieser hätte viel besser daran getan, seine Eltern zu Rate zu ziehen, bevor er auf die Freundschaft des Unbekannten antwortete. Kein Nutzen wird ihm daraus erwachsen, sich als Hauptakteur in diese zweideutige Intrige einzumischen. Doch schließlich hat er es so gewollt.

Zur angegebenen Stunde ist Mervyn von der Tür seines Hauses aus geradeaus gegangen, den Boulevard Sébastopol entlang, bis zur Fontaine Saint-Michel. Er nimmt den Quai des Grands-Augustins und überquert den Quai Conti; in dem Moment, als er den Quai Malaquais passiert, sieht er auf dem Quai du Louvre, parallel zu seiner eigenen Richtung, ein Individuum gehen, das einen Sack unter dem Arm trägt und ihn aufmerksam zu beobachten scheint. Die Morgennebel haben sich aufgelöst. Die beiden Passanten kommen gleichzeitig an den beiden Enden der Carrousel-Brücke an.

Obwohl sie sich nie zuvor gesehen hatten, erkannten sie sich! Wahrhaftig, es war rührend zu sehen, wie diese beiden Wesen, durch das Alter getrennt, ihre Seelen durch die Größe der Gefühle einander näherbrachten. Zumindest wäre das die Meinung derer gewesen, die bei diesem Anblick stehen geblieben wären, den mehr als einer, selbst mit einem mathematischen Geist, rührend gefunden hätte. Mervyn, das Gesicht in Tränen, dachte darüber nach, dass er sozusagen am Eingang des Lebens eine wertvolle Unterstützung für zukünftige Widrigkeiten fand. Seid überzeugt, dass der andere nichts sagte.

Folgendes tat er: Er faltete den Sack auseinander, den er bei sich trug, öffnete ihn und packte den Jüngling am Kopf, um den gesamten Körper in die Stoffhülle zu schieben. Mit seinem Taschentuch verknotete er das Ende, das als Öffnung diente. Da Mervyn schrille Schreie ausstieß, nahm er den Sack wie ein Bündel Wäsche und schlug ihn mehrfach gegen das Brückengeländer. Da bemerkte der Patient das Knacken seiner Knochen und verstummte.

Einzigartige Szene, die kein Romanschriftsteller je wiederfinden wird! Ein Metzger kam vorbei, auf dem Fleisch seines Wagens sitzend. Ein Individuum lief zu ihm, bat ihn anzuhalten und sagte:
„Hier ist ein Hund, eingesperrt in diesem Sack; er hat die Krätze: Schlachtet ihn so schnell wie möglich.“

Der Angesprochene zeigte sich gefällig. Der Unterbrecher bemerkte beim Weggehen ein zerlumptes Mädchen, das ihm die Hand entgegenstreckte. Wie weit geht doch die Kühnheit und die Gottlosigkeit? Er gibt ihr ein Almosen!

Sagt mir, ob ihr wünscht, dass ich euch einige Stunden später an der Tür eines abgelegenen Schlachthofs einführe. Der Metzger ist zurückgekehrt und hat zu seinen Kameraden gesagt, während er eine Last zu Boden warf:
„Beeilen wir uns, diesen krätzigen Hund zu töten.“

Sie sind zu viert, und jeder greift nach dem gewohnten Hammer. Und doch zögerten sie, weil der Sack sich heftig bewegte.
„Welche Erregung erfasst mich?“ rief einer von ihnen und senkte langsam seinen Arm.
„Dieser Hund stößt wie ein Kind Schmerzenslaute aus“, sagte ein anderer; „man könnte meinen, er versteht das Schicksal, das ihn erwartet.“
„Das ist ihre Gewohnheit“, antwortete ein Dritter; „selbst wenn sie nicht krank sind, wie es hier der Fall ist, genügt es, dass ihr Herr einige Tage abwesend ist, damit sie anfangen, Heullaute von sich zu geben, die wirklich schwer zu ertragen sind.“
„Halt! … Halt! …“, rief der Vierte, bevor alle Arme im Takt erhoben wurden, um diesmal entschlossen auf den Sack zu schlagen. „Halt, sage ich euch; hier gibt es eine Tatsache, die uns entgeht. Wer sagt euch, dass dieser Stoff einen Hund enthält? Ich will mich vergewissern.“

Trotz der Spötteleien seiner Gefährten löste er das Bündel und zog nacheinander Mervyns Glieder heraus! Er war fast erstickt durch die Enge dieser Position. Er fiel in Ohnmacht, als er das Licht wieder sah. Wenige Augenblicke später gab er untrügliche Lebenszeichen von sich. Der Retter sagte:
„Lernt ein anderes Mal, Vorsicht selbst in eurem Handwerk walten zu lassen. Ihr habt fast selbst bemerkt, dass es nichts nützt, dieses Gesetz zu missachten.“

Die Metzger flohen. Mervyn, das Herz schwer und voller düsterer Vorahnungen, kehrt nach Hause zurück und schließt sich in seinem Zimmer ein. Muss ich auf dieser Strophe bestehen? Oh! Wer würde die vollzogenen Ereignisse nicht bedauern! Warten wir das Ende ab, um ein noch strengeres Urteil zu fällen.

Das Ende wird sich überstürzen; und in dieser Art von Erzählungen, in denen eine Leidenschaft, welcher Art sie auch sei, gegeben ist, fürchtet diese kein Hindernis, um sich einen Weg zu bahnen, und es gibt keinen Grund, in einem Becher die Schellack von vierhundert banalen Seiten zu verdünnen. Was in einem halben Dutzend Strophen gesagt werden kann, muss gesagt werden, und dann soll man schweigen.

Strophe 10

Roman 8 — VIII
Um mechanisch das Gehirn einer schläfrigen Erzählung zu konstruieren, genügt es nicht, Dummheiten zu sezieren und die Intelligenz des Lesers durch wiederholte Dosen kräftig zu betäuben, sodass seine Fähigkeiten für den Rest seines Lebens durch das unfehlbare Gesetz der Erschöpfung gelähmt werden; man muss darüber hinaus mit gutem magnetischem Fluidum den Leser geschickt in die somnambule Unfähigkeit versetzen, sich zu bewegen, indem man ihn zwingt, seine Augen gegen seine Natur durch die Fixierung der eigenen zu verdunkeln.

Ich meine, um nicht besser verstanden zu werden, sondern nur, um meinen Gedanken zu entwickeln, der gleichzeitig durch eine durchdringende Harmonie interessiert und reizt, dass ich nicht glaube, dass es notwendig ist, um das angestrebte Ziel zu erreichen, eine Poesie zu erfinden, die völlig außerhalb des gewöhnlichen Gangs der Natur liegt und deren verderblicher Hauch selbst die absoluten Wahrheiten zu erschüttern scheint; aber ein solches Ergebnis herbeizuführen (das übrigens den Regeln der Ästhetik entspricht, wenn man genau darüber nachdenkt), ist nicht so einfach, wie man denkt: Das ist es, was ich sagen wollte. Deshalb werde ich all meine Anstrengungen unternehmen, um es zu erreichen!

Sollte der Tod die fantastische Magerkeit der beiden langen Arme meiner Schultern, die beim düsteren Zermalmen meines literarischen Gipses beschäftigt sind, unterbrechen, so möchte ich zumindest, dass der trauernde Leser sich sagen kann:
„Man muss ihm Gerechtigkeit widerfahren lassen. Er hat mich sehr verdummt. Was hätte er nicht getan, wenn er länger hätte leben können! Er ist der beste Lehrer des Hypnotismus, den ich kenne!“

Diese wenigen rührenden Worte sollen auf den Marmor meines Grabes eingraviert werden, und meine Manen werden zufrieden sein! — Ich fahre fort!

Es gab einen Fischschwanz, der sich am Grund eines Lochs bewegte, neben einem abgenutzten Stiefel. Es war nicht natürlich, sich zu fragen:
„Wo ist der Fisch? Ich sehe nur den Schwanz, der sich bewegt.“

Denn wenn man genau zugab, den Fisch nicht zu sehen, war er in Wirklichkeit nicht da. Der Regen hatte einige Wassertropfen am Grund dieses Trichters im Sand hinterlassen. Was den abgenutzten Stiefel betrifft, so haben einige seitdem gedacht, dass er von einem freiwilligen Verlassen stammt.

Der Taschenkrebs sollte durch göttliche Macht aus seinen aufgelösten Atomen wiedergeboren werden. Er zog den Fischschwanz aus dem Brunnen und versprach ihm, ihn mit seinem verlorenen Körper zu vereinen, wenn er dem Schöpfer die Unfähigkeit seines Beauftragten verkünden würde, die wütenden Wellen des maldororischen Meeres zu beherrschen. Er lieh ihm zwei Albatrosflügel, und der Fischschwanz nahm seinen Flug. Doch er flog zur Behausung des Renegaten, um ihm zu erzählen, was geschah, und den Taschenkrebs zu verraten.

Dieser erriet das Vorhaben des Spions und durchbohrte, bevor der dritte Tag zu Ende ging, den Fischschwanz mit einem vergifteten Pfeil. Der Schlund des Spions stieß einen schwachen Ausruf aus, der den letzten Atemzug aushauchte, bevor er den Boden berührte.

Da erhob sich ein jahrhundertealter Balken, der auf dem Dach eines Schlosses lag, in seiner ganzen Höhe, indem er auf sich selbst sprang, und forderte lautstark Rache. Doch der Allmächtige, in einen Nashorn verwandelt, belehrte ihn, dass dieser Tod verdient war. Der Balken beruhigte sich, begab sich in den Grund des Herrenhauses, nahm seine horizontale Position wieder ein und rief die erschrockenen Spinnen zurück, damit sie wie früher ihre Netze in seinen Ecken spinnen konnten.

Der Mann mit den Schwefellippen erfuhr von der Schwäche seines Verbündeten; deshalb befahl er dem gekrönten Narren, den Balken zu verbrennen und in Asche zu verwandeln. Aghone führte diesen strengen Befehl aus.

„Da, wie du sagst, der Moment gekommen ist“, rief er aus, „habe ich den Ring, den ich unter dem Stein vergraben hatte, wieder hervorgeholt und ihn an ein Ende des Kabels gebunden. Hier ist das Paket.“

Und er präsentierte ein dickes Seil, das auf sich selbst aufgerollt war, sechzig Meter lang. Sein Herr fragte ihn, was die vierzehn Dolche taten. Er antwortete, dass sie treu blieben und bereit seien für jedes Ereignis, falls es notwendig wäre. Der Sträfling neigte zufrieden den Kopf.

Er zeigte Überraschung und sogar Besorgnis, als Aghone hinzufügte, dass er gesehen habe, wie ein Hahn mit seinem Schnabel einen Leuchter in zwei Teile spaltete, abwechselnd in beide Teile blickte und mit einem frenetischen Flügelschlagen ausrief:
„Es ist nicht so weit, wie man denkt, von der Rue de la Paix bis zur Place du Panthéon. Bald wird man den beklagenswerten Beweis dafür sehen!“

Der Taschenkrebs, auf einem feurigen Pferd reitend, galoppierte in vollem Tempo in Richtung des Riffs, des Zeugen des Wurfs des Stocks durch einen tätowierten Arm, des Asyls seines ersten Tages auf der Erde. Eine Karawane von Pilgern war auf dem Weg, diesen Ort zu besuchen, der nun durch einen erhabenen Tod geweiht war. Er hoffte, sie zu erreichen, um dringende Hilfe gegen die sich vorbereitende Intrige zu erbitten, von der er Kenntnis erhalten hatte.

Ihr werdet einige Zeilen weiter unten durch mein eisiges Schweigen sehen, dass er nicht rechtzeitig ankam, um ihnen zu erzählen, was ihm ein Lumpensammler berichtet hatte, der sich hinter dem Gerüst eines im Bau befindlichen Hauses versteckt hatte, an dem Tag, als die Carrousel-Brücke, noch von der feuchten Nachttau benetzt, mit Entsetzen den Horizont ihrer Gedanken in konzentrischen Kreisen verwirrt erweitern sah, bei der morgendlichen Erscheinung des rhythmischen Knetens eines ikosaedrischen Sacks gegen ihr Kalksteingeländer! Bevor er ihr Mitgefühl durch die Erinnerung an diese Episode anregen kann, täten sie gut daran, in sich die Saat der Hoffnung zu zerstören…

Um eure Trägheit zu durchbrechen, setzt die Ressourcen eines guten Willens ein, geht neben mir und verliert diesen Narren nicht aus den Augen, dessen Kopf mit einem Nachttopf gekrönt ist, der vor sich die Hand mit einem Stock bewaffnet vorantreibt, den ihr nur schwer erkennen würdet, wenn ich nicht Sorge trüge, euch zu warnen und eurem Ohr das Wort in Erinnerung zu rufen, das Mervyn ausgesprochen wird. Wie sehr hat er sich verändert! Die Hände hinter dem Rücken gefesselt, geht er voran, als ginge er zum Schafott, und doch ist er keines Verbrechens schuldig.

Sie sind im kreisförmigen Bereich der Place Vendôme angekommen. Auf dem Gesims der massiven Säule, gegen das quadratische Geländer gelehnt, mehr als fünfzig Meter über dem Boden, hat ein Mann ein Kabel geworfen und abgerollt, das bis zum Boden fällt, nur wenige Schritte von Aghone entfernt. Mit etwas Übung geht so etwas schnell; aber ich kann sagen, dass dieser nicht viel Zeit brauchte, um Mervyns Füße am Ende des Seils zu befestigen.

Das Nashorn hatte erfahren, was geschehen würde. Schweißbedeckt erschien es keuchend an der Ecke der Rue Castiglione. Es hatte nicht einmal die Genugtuung, den Kampf aufzunehmen. Das Individuum, das die Umgebung von der Spitze der Säule aus beobachtete, lud seinen Revolver, zielte sorgfältig und drückte ab. Der Commodore, der seit dem Tag, an dem er glaubte, der Wahnsinn seines Sohnes habe begonnen, auf den Straßen bettelte, und die Mutter, die man das Schneemädchen nannte wegen ihrer extremen Blässe, streckten ihre Brust vor, um das Nashorn zu schützen. Vergebliche Mühe. Die Kugel durchbohrte seine Haut wie ein Bohrer; man hätte mit einem Anschein von Logik glauben können, dass der Tod unweigerlich eintreten müsste. Doch wir wussten, dass in diesem Pachyderm die Substanz des Herrn eingedrungen war. Es zog sich mit Kummer zurück.

Wenn es nicht gut bewiesen wäre, dass er zu gut für eine seiner Kreaturen ist, würde ich den Mann auf der Säule bemitleiden! Dieser zieht mit einem scharfen Ruck des Handgelenks das so beschwerte Seil zu sich. Außerhalb der Norm pendeln Mervyns Schwingungen, dessen Kopf nach unten blickt. Er greift schnell mit seinen Händen nach einer langen Girlande aus Immortellen, die zwei aufeinanderfolgende Ecken der Basis verbindet, gegen die er seine Stirn stößt. Er nimmt mit sich in die Lüfte, was kein fester Punkt war.

Nachdem er einen großen Teil des Kabels zu seinen Füßen in Form übereinanderliegender Ellipsen aufgehäuft hat, sodass Mervyn auf halber Höhe des bronzenen Obelisken hängen bleibt, verleiht der entflohene Sträfling dem Jüngling mit der rechten Hand eine beschleunigte, gleichmäßige Rotationsbewegung in einer Ebene parallel zur Achse der Säule und sammelt mit der linken Hand die schlangenartigen Windungen des Seils ein, die zu seinen Füßen liegen.

Die Schleuder pfeift durch den Raum; Mervyns Körper folgt ihr überall, stets vom Zentrum durch die Zentrifugalkraft entfernt, stets seine mobile und äquidistante Position in einem luftigen Kreis beibehaltend, unabhängig von der Materie. Der zivilisierte Wilde lässt nach und nach, bis zum anderen Ende, das er mit einem festen Mittelhandknochen hält, das los, was fälschlicherweise wie eine Stahlstange aussieht.

Er beginnt, um das Geländer zu rennen, während er sich mit einer Hand am Handlauf festhält. Diese Manöver hat zur Folge, die ursprüngliche Ebene der Rotation des Kabels zu verändern und seine bereits beträchtliche Spannkraft zu erhöhen. Von nun an dreht es sich majestätisch in einer horizontalen Ebene, nachdem es nacheinander durch mehrere schräge Ebenen unmerklich übergegangen ist. Der rechte Winkel, den die Säule und der pflanzliche Faden bilden, hat gleiche Seiten! Der Arm des Renegaten und das mörderische Instrument verschmelzen in einer linearen Einheit, wie die atomistischen Elemente eines Lichtstrahls, der in die Dunkelkammer eindringt.

Die Theoreme der Mechanik erlauben es mir, so zu sprechen; ach! Man weiß, dass eine Kraft, zu einer anderen Kraft addiert, eine resultierende Kraft erzeugt, die aus den beiden ursprünglichen Kräften besteht! Wer würde es wagen zu behaupten, dass das lineare Seil nicht schon längst gerissen wäre, ohne die Kraft des Athleten, ohne die gute Qualität des Hanfs?

Der Korsar mit dem goldenen Haar hält abrupt und gleichzeitig seine erworbene Geschwindigkeit an, öffnet die Hand und lässt das Kabel los. Der Rückstoß dieser Operation, die den vorherigen so widerspricht, lässt das Geländer in seinen Fugen knacken. Mervyn, gefolgt vom Seil, gleicht einem Kometen, der seinen flammenden Schweif hinter sich herzieht. Der eiserne Ring der Schlinge, der in den Sonnenstrahlen glitzert, lädt dazu ein, die Illusion selbst zu vervollständigen.

Auf dem Weg seiner Parabel durchschneidet der zum Tode Verurteilte die Atmosphäre, bis zum linken Ufer, überschreitet es aufgrund der von mir als unendlich angenommenen Impulskraft, und sein Körper trifft auf die Kuppel des Panthéons, während das Seil teilweise mit seinen Windungen die obere Wand der riesigen Kuppel umschlingt.

Auf ihrer kugelförmigen und konvexen Oberfläche, die einer Orange nur in der Form ähnelt, sieht man zu jeder Tageszeit ein ausgetrocknetes Skelett, das hängen geblieben ist. Wenn der Wind es schaukelt, erzählt man, dass die Studenten des Quartier Latin aus Furcht vor einem solchen Schicksal ein kurzes Gebet sprechen: Das sind unbedeutende Gerüchte, denen man nicht glauben muss und die nur dazu geeignet sind, kleine Kinder zu erschrecken.

Es hält zwischen seinen verkrampften Händen wie ein großes Band aus alten gelben Blumen. Man muss die Entfernung berücksichtigen, und niemand kann trotz der Bestätigung seiner guten Sicht behaupten, dass es sich wirklich um diese Immortellen handelt, von denen ich euch erzählt habe und die ein ungleicher Kampf in der Nähe der neuen Oper von einem grandiosen Sockel löste. Nichtsdestotrotz ist es wahr, dass die mondsichelförmigen Draperien dort nicht mehr den Ausdruck ihrer endgültigen Symmetrie in der quaternären Zahl erhalten: Geht selbst hin und seht, wenn ihr mir nicht glauben wollt.